El 31 de diciembre de 1968, en Moscú, URSS, 📌 El Tupolev TU-144, el gigante soviético que voló antes que el Concorde

El 31 de diciembre de 1968, en Moscú (URSS), despegó por primera vez el Tupolev TU-144, convirtiéndose en el primer avión supersónico de pasajeros de la historia, adelantándose al Concorde por dos meses. La carrera por el desarrollo de aeronaves supersónicas había comenzado a fines de los años ’50, con proyectos millonarios en EE.UU. (Lockheed L2000 y Boeing 2707), Francia (Super Caravelle), Inglaterra (Tipo 233 de Bristol Aeroplane Company) y Rusia (TU-144). Mientras los estadounidenses abandonaron sus planes para concentrarse en la carrera espacial, Francia y Reino Unido unieron fuerzas en el proyecto Concorde, mientras que la URSS apostó fuerte al TU-144. El desarrollo enfrentó enormes desafíos: Centro de gravedad móvil a velocidades supersónicas, solucionado con tanques de combustible redistribuibles. Motores Kuznetsov NK-144, con 20.000 kg de empuje cada uno, integrados bajo las alas. Materiales resistentes a Mach 2.2, presurización extrema para volar a 18.000 m, alas delta y trenes de aterrizaje adaptados a ángulos de 20°. Cabina insonorizada, buscando confort en vuelos de alta velocidad. Aunque los europeos lo apodaron con sorna “Concordovsky”, el TU-144 fue el primero en surcar los cielos. Sin embargo, en 1973, dos hechos golpearon su futuro: la crisis del petróleo y el accidente en el Salón Aeronáutico de Le Bourget, donde un prototipo se desintegró en vuelo. A diferencia del Concorde, cuyo diseño se mantuvo estable por más de 30 años, el TU-144 fue constantemente modificado: las primeras 10 unidades recibieron cambios en controles y alas, y en 1978 se incorporaron motores Koliesov RD3651A. Aeroflot, única operadora, lo consideró económicamente inviable, usándolo solo en rutas internas dentro de la URSS. En 1999, mucho antes que el Concorde, el TU-144 fue retirado definitivamente. De las 16 unidades fabricadas, varias terminaron en museos; el más emblemático es el Auto & Technik Museum Sinsheim (Alemania), donde se exhibe junto a un Concorde de Air France, símbolo de una rivalidad tecnológica que marcó la historia de la aviación. #TU144 #SupersónicoSoviético #HistoriaDeLaAviación #ConcordeVsTU144 #URSS1968 #LeyendasDelAire #mendozantigua