El 21 de Diciembre de 1988, mientras sobrevolaba cielo escocés, una bomba hizo explotar el Boeing 747 de Pan Am el cual se precipitó sobre la ciudad de Lockerbie provocando la muerte de 270 personas entre los pasajeros, tripulación y vecinos.

El Boeing 747 de la empresa Pan Am World Airways llamado “Clipper Maid of the Seas” cumplía el vuelo 103 entre Frankfurt (Alemania) y Detroit (Estados Unidos) con escalas en Londres y New York. 38 minutos después de despegar del aeropuerto de Heathrow en Londres una violenta explosión en la bodega delantera Nª1 seccionó la trompa del avión que cayó a tierra 2 minutos después. La sección principal de la nave cayó erraticamente en espiral despidiendo a sus ocupantes y esparciéndolos a lo largo de los 103 kilómetros que recorrió hasta que se estrelló en las afueras de la ciudad escocesa de Lockerbie. El saldo fue de 270 muertos, 243 pasajeros, 16 tripulantes y 11 vecinos de la ciudad, fue el mayor atentado contra civiles de los EEUU hasta los del “11 de septiembre”. Las investigaciones determinaron rápidamente que la bomba de tiempo de unos 400 gramos de explosivo plástico estaba ubicada en un pasacasettes despachado en Londres. El atentado se atribuyó al régimen Libio de Muammar al-Gaddafi como respuesta a la intervención militar norteamericana en su país. Directamente fueron imputados dos empleados de inteligencia de las “Aerolineas Arabes Libias”, Abdelbaset al-Megrahi y Al Amin Khalifa Fhimah. Libia se negó a entregar a los acusados a la justicia inglesa por ser socios en los bombardeos de los EEUU a Trípoli. En 1992 la ONU decretó sanciones a Libia y los EEUU acrecentaron las incursiones bélicas. Finalmente 7 años después Libia accedió a entregar a los acusados a un país neutral para el juicio, que se desarrolló en Holanda. En el juicio presidido por magistrados escoceses, Fhimah fue absuelto, pero Al-Megrahi fue encontrado culpable y condenado a 27 años de prisión. Este hecho determinó el final de las sanciones a Libia y un nuevo acercamiento con los EEUU. En 2009, mientras cumplía su condena en la prisión de Greenock, cerca de Glasgow, a Al-Megrahi se le diagnosticó cáncer de próstata, por razones humanitarias fue deportado a Libia donde murió 3 años después. Muammar al-Gaddafi se hizo cargo de las indemnizaciones a las víctimas del atentado, a razón de 10 millones de dólares por cada persona, siendo los casi 3.000 millones la indemnización civil mas grande pagada voluntariamente por un estado.