¡25 DE OTUBRE DE 1602: LA EXTRAORDINARIA EXPEDICIÓN QUE PARTIÓ DE MENDOZA PARA ABRIR UN CAMINO HACIA BUENOS AIRES!

¡Imaginen viajar 424 años hacia el pasado y encontrarse en una Mendoza colonial, rodeada de inmensos territorios, caminos difíciles, ríos impredecibles y extensas llanuras que separaban a las pequeñas ciudades de los grandes centros comerciales de Sudamérica! ¡EL 25 DE OCTUBRE DE 1602 QUEDÓ REGISTRADO UNO DE LOS EPISODIOS MÁS FASCINANTES DE LA HISTORIA DE LAS COMUNICACIONES MENDOCINAS! Aquel día, según las antiguas Actas Capitulares de Mendoza, el alcalde Álvaro de Jelves salió de la ciudad «para el descubrimiento del camino de Buenos Aires», una empresa que buscaba mejorar la conexión terrestre entre Cuyo y el puerto del Río de la Plata. ¡PERO DETRÁS DE AQUELLA BREVE ANOTACIÓN SE ESCONDE UNA HISTORIA MUCHO MÁS EXTRAORDINARIA! Mendoza había sido fundada apenas 41 años antes, el 2 de marzo de 1561, y pertenecía administrativamente a la Gobernación de Chile. Sus habitantes enfrentaban enormes dificultades para transportar mercancías, recibir provisiones y mantener comunicaciones regulares con otras poblaciones coloniales. Los territorios que debían atravesarse no eran desconocidos para los pueblos originarios, que desde mucho antes utilizaban sus propios caminos y conocimientos geográficos, pero las autoridades españolas pretendían establecer recorridos más directos y adecuados para las carretas y el comercio de larga distancia. La iniciativa de 1602 fue impulsada durante el gobierno del corregidor Jerónimo de Benavídez, bajo la autoridad del gobernador de Chile, Alonso de Ribera. El capitán Juan Ortiz de Urbina recibió el encargo de organizar aquella empresa. ¡Y LOS DOCUMENTOS CONSERVARON NUEVOS NOMBRES Y REVELACIONES! El 14 de febrero de 1603, las autoridades mendocinas mencionaron al capitán Pedro López Maldonado, llegado desde el Tucumán para participar en el reconocimiento del camino hacia Buenos Aires. Sin embargo, las investigaciones históricas permiten establecer una distinción fundamental: aquella tentativa de 1602 no demuestra por sí sola que la ruta hubiera quedado completamente reconocida y habilitada. ¡LA GRAN REVELACIÓN LLEGARÍA DOS AÑOS DESPUÉS! La historiadora Rosa Mercedes Zuluaga, investigadora de la Universidad Nacional de Cuyo, estudió un extraordinario documento del Archivo General de Indias que permitió reconstruir una expedición posterior encabezada por Juan de Larrea, vecino encomendero de San Juan. En 1604, acompañado por pobladores de San Luis y comerciantes, realizó una travesía documentada entre San Luis y Buenos Aires con once carretas y un conjunto de 133 bueyes, novillos y caballos. La expedición reconoció una comunicación directa que, desde San Luis, se orientaba hacia el río Quinto, continuaba por sectores de lagunas y bañados y alcanzaba los caminos de acceso a Buenos Aires sin pasar por Córdoba. El 27 de abril de 1604, Larrea presentó en Santiago de Chile una relación formal de su recorrido, describiendo aguadas, lugares de descanso y señales colocadas durante la travesía. ¡AQUELLOS CAMINOS TERMINARÍAN CAMBIANDO EL DESTINO ECONÓMICO DE CUYO! Con el tiempo, las conexiones terrestres facilitaron el intercambio de vinos, productos agrícolas, ganado y diferentes mercancías entre Mendoza, Chile y las ciudades del interior y del litoral. Lo que en 1602 aparecía como una arriesgada iniciativa del antiguo Cabildo formaba parte de un proceso histórico que ayudaría a transformar una región relativamente aislada en un territorio fundamental para las comunicaciones comerciales del sur de América. ¡Y PENSAR QUE TODO ESTO OCURRÍA MÁS DE DOS SIGLOS ANTES DE LA LLEGADA DEL FERROCARRIL A MENDOZA Y MUCHO ANTES DE QUE EXISTIERAN LAS RUTAS MODERNAS! Hoy, a 424 años de aquella salida documentada, las Actas Capitulares nos permiten recordar a quienes participaron en los primeros intentos coloniales de comunicar directamente nuestra tierra con Buenos Aires. ¡PORQUE LA HISTORIA DE MENDOZA TAMBIÉN SE ESCRIBIÓ SOBRE CAMINOS DE TIERRA, ENTRE CARRETAS, EXPEDICIONES Y EL INMENSO DESAFÍO DE ATRAVESAR UN CONTINENTE! #MendozAntigua #Mendoza1602 #HistoriaDeMendoza #CaminoReal #MendozaColonial #HistoriaArgentina #BuenosAires #Cuyo #ActasCapitulares #PatrimonioHistorico #ColonialHistory #ArgentineHistory #HistoricRoutes #MendozaHistory #SouthAmericanHistory Fuentes: Academia Nacional de la Historia y Junta de Estudios Históricos de Mendoza, Actas Capitulares de Mendoza, tomo I, 1566-1609 (1945), pp. 254 y 270; introducción de Juan Draghi Lucero, p. LXXXII. Rosa Mercedes Zuluaga, Los primeros caminos y su incidencia en la incipiente economía de la región de Cuyo, Revista de Historia Americana y Argentina, Universidad Nacional de Cuyo (1965), pp. 24-26; documentación del Archivo General de Indias, sección Chile, legajo 40.