El 8 de octubre de 1773, hace exactamente 253 años, mientras Mendoza, San Juan y San Luis todavía dependían de las autoridades coloniales de Chile, una trascendental decisión del rey Carlos III puso en marcha una consulta que terminaría formando parte de una de las mayores transformaciones territoriales de la América española. Desde el Real Sitio de San Lorenzo, en España, el monarca expidió una Real Cédula solicitando informes sobre un ambicioso proyecto de reorganización administrativa y judicial de los dominios sudamericanos. Detrás de aquella disposición se encontraba una propuesta formulada en 1771 por Tomás Álvarez de Acevedo, fiscal de la Real Audiencia de Charcas, quien había planteado la necesidad de establecer nuevas jurisdicciones para mejorar la administración de justicia, reducir las enormes distancias entre las autoridades y fortalecer el gobierno de territorios que crecían económica y demográficamente. Su proyecto contemplaba reunir Tucumán, Paraguay, el Río de la Plata y el corregimiento de Cuyo bajo una nueva organización con sede en Buenos Aires, separando a Mendoza, San Juan y San Luis de su histórica dependencia chilena. Para evaluar semejante transformación, Carlos III ordenó consultar al virrey del Perú, a la Real Audiencia de Lima y al gobernador de Buenos Aires. Lo verdaderamente extraordinario ocurrió el 22 de enero de 1775, cuando el virrey Manuel de Amat y Junyent respondió desde Lima con una alternativa sorprendente: propuso organizar un gigantesco virreinato cuya capital fuera Santiago de Chile y que comprendiera, además del territorio chileno, las provincias de Cuyo, Tucumán, Paraguay y el Río de la Plata. ¡La historia pudo haber seguido un camino completamente diferente! El debate desató una auténtica disputa de intereses políticos, militares y comerciales. El 21 de julio de 1775, el Cabildo de Santiago defendió la permanencia de Cuyo bajo su jurisdicción, argumentando que las comunicaciones y el envío de refuerzos militares desde Chile resultaban más rápidos que desde Buenos Aires, especialmente ante posibles ataques indígenas. También estaban en juego importantes circuitos comerciales que vinculaban ambos lados de la cordillera. Sin embargo, el escenario internacional terminaría inclinando la balanza. Las tensiones militares con Portugal, la necesidad de defender el Atlántico sur y los intereses estratégicos de la Corona favorecieron la decisión impulsada por José de Gálvez de establecer un virreinato con capital en Buenos Aires. El 1 de agosto de 1776, Carlos III nombró a Pedro de Cevallos virrey del Río de la Plata, dando paso a una nueva organización territorial que incorporó a Cuyo y lo separó de la jurisdicción chilena. Incluso los recursos agrícolas mendocinos adquirieron valor estratégico: documentos de la época mencionan la importancia del trigo producido en Mendoza y San Juan para el abastecimiento de las tropas. La Real Cédula del 8 de octubre de 1773 había sido una solicitud de informes, pero abrió una etapa de deliberaciones decisivas para comprender aquella transformación. Hoy, gracias a documentos conservados en el Archivo General de Indias de Sevilla y a investigaciones históricas publicadas recientemente, podemos reconstruir cómo el futuro de nuestra tierra se discutió entre funcionarios, virreyes y consejeros de la monarquía española. Una historia fascinante que demuestra que, mucho antes de la Revolución de Mayo y de las campañas libertadoras de San Martín, Mendoza ya ocupaba un lugar estratégico en las grandes decisiones políticas de Sudamérica. ¡Una Real Cédula, dos proyectos de virreinato y un territorio que estaba a punto de cambiar su destino! #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #MendozaArgentina #HistoriaDeCuyo #8DeOctubre #CarlosIII #RealCedula #ArchivoGeneralDeIndias #HistoriaColonial #VirreinatoDelRioDeLaPlata #ReformasBorbonicas #DocumentosHistoricos #MendozaHistory #ArgentineHistory #ColonialHistory #SpanishEmpire #HistoricalArchives #SouthAmericanHistory #RoyalDecree Fuentes históricas: Archivo General de Indias, Sevilla, Buenos Aires, legajo 151, carta n.º 14 de Manuel de Amat, 22 de enero de 1775; Nicanor Larrain, El país de Cuyo (1906), pág. 45; Philippe Castejón, «El virreinato de Santiago de Chile», revista Historia, vol. 58, n.º 2 (2025), págs. 111-146; Edberto Óscar Acevedo, «La incorporación de Cuyo al virreinato del Río de la Plata» (1978).
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