📜⚔️🏔️🇦🇷 ¡El 6 de noviembre de 1552, hace exactamente 474 años, cuando la ciudad de Mendoza todavía no existía y la imponente cordillera de los Andes representaba una formidable barrera para la expansión española hacia el territorio de Cuyo, se escribía un capítulo extraordinario y poco conocido de nuestra historia colonial! ¡Aquel día, el conquistador y gobernador de Chile, Pedro de Valdivia, otorgó una comisión oficial al experimentado capitán Francisco de Riberos para emprender la conquista y colonización de las tierras situadas al este de los Andes! La disposición, documentada en las colecciones históricas de José Toribio Medina y mencionada en la introducción del primer tomo de las Actas Capitulares de Mendoza, perseguía un objetivo concreto: someter a la autoridad española a los caciques y comunidades indígenas de aquella región, organizar nuevos asentamientos y extender el sistema colonial de encomiendas. ¡Pero detrás de aquella decisión se escondía un proyecto de enormes dimensiones! Un año antes, en 1551, la expedición de Francisco de Villagra había recorrido sectores de Cuyo, estableciendo contactos con poblaciones originarias de una región habitada desde muchos siglos atrás, particularmente por los huarpes. Aquellas noticias despertaron el interés de Valdivia, quien pretendía incorporar efectivamente estos territorios a su jurisdicción. ¡Y los documentos revelan detalles verdaderamente sorprendentes! Riberos recibió autorización para reunir hasta 25 hombres a caballo en Santiago de Chile, organizar la ocupación territorial, repartir solares y tierras y fundar una villa bajo la advocación de San Miguel el Ángel. ¡La historia de Mendoza pudo haber comenzado de una manera completamente diferente! Sin embargo, aquella ambiciosa empresa jamás llegó a concretarse. Las dificultades económicas y militares de la colonia chilena complicaron los preparativos, aunque Riberos persistió en su propósito. ¡Incluso el 1 de septiembre de 1553 recibió una nueva comisión de Valdivia y, poco después, se dispuso la entrega de recursos para financiar los suministros necesarios! Pero el destino tenía preparado un golpe devastador: la embarcación que transportaba las mercaderías adquiridas para la expedición naufragó, provocando la pérdida de los materiales y frustrando los preparativos. A esta adversidad se sumó la muerte de Pedro de Valdivia, ocurrida el 25 de diciembre de 1553, después de su derrota frente a las fuerzas mapuches dirigidas por Lautaro en Tucapel, acontecimiento que desencadenó una profunda crisis para el dominio español en Chile. ¡Tuvieron que transcurrir más de ocho años hasta que una nueva expedición, encabezada por Pedro del Castillo y enviada por el gobernador García Hurtado de Mendoza, concretara el establecimiento colonial que transformaría para siempre la historia regional! Finalmente, el 2 de marzo de 1561, en el valle de Huentata, se fundó la Ciudad de Mendoza del Nuevo Valle de La Rioja. ¡Así, aquella orden del 6 de noviembre de 1552 permanece como uno de los antecedentes documentales más reveladores de la expansión española hacia Cuyo, testimonio de una época marcada por las ambiciones territoriales, las expediciones inconclusas, la imposición del dominio colonial y las profundas transformaciones que experimentaron los pueblos originarios que habitaban nuestra tierra mucho antes de la llegada de los conquistadores! - #ColonialHistory, #HistoryOfMendoza, #SpanishConquest, #PedroDeValdivia, #MendozAntigua, #HistoriaDeMendoza, #ConquistaDeCuyo, #FranciscoDeRiberos, #PueblosOriginarios, #HistoriaColonial Fuentes: Actas Capitulares de Mendoza, tomo I, pp. XLIII-XLIV (1945); José Toribio Medina, Documentos inéditos para la historia de Chile, tomo XVII, y La Araucana: ilustraciones, tomo II; Juan Luis Espejo, La Provincia de Cuyo del Reino de Chile (1954); Biblioteca Nacional de Chile y Dirección General de Escuelas de Mendoza.
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