🇦🇷 ¡A orillas del río Negro, en el extremo sur bonaerense, sobreviven las huellas de una historia extraordinaria! Entre antiguas viviendas, cuevas excavadas en las barrancas y una torre de más de dos siglos, transcurrió parte de la infancia de Bartolomé Mitre, nació el navegante Luis Piedrabuena y se organizó la resistencia que derrotó a una expedición del Imperio del Brasil. ¡Estamos hablando de Carmen de Patagones, una de las poblaciones históricas más fascinantes de la Argentina! Su origen se remonta al 22 de abril de 1779, cuando Francisco de Viedma y Narváez estableció el Fuerte y Población de Nuestra Señora del Carmen, como parte de la política de la Corona española para afianzar su presencia en las costas patagónicas. El primer asentamiento se instaló en la margen sur del río, donde actualmente se encuentra Viedma; una inundación obligó a trasladar el fuerte a la margen norte ese mismo año. ¡Por eso ambas ciudades comparten sus raíces fundacionales! El establecimiento surgió en un territorio habitado por pueblos originarios, cuyas relaciones comerciales, negociaciones y conflictos con los recién llegados resultaron fundamentales para la vida de la población. Durante sus primeros tiempos, la comunicación con Buenos Aires dependía principalmente de la navegación marítima. ¡Aquel enclave terminaría convirtiéndose en escenario de una memorable defensa! ¡Uno de sus capítulos más sorprendentes está relacionado con un niño que llegaría a la presidencia argentina! Bartolomé Mitre nació en Buenos Aires el 26 de junio de 1821 y se trasladó con su familia a Carmen de Patagones en 1822. Su padre, Ambrosio Mitre, fue ministro tesorero del establecimiento y le enseñó allí las primeras letras. En aquella población transcurrieron sus primeros años, junto a sus hermanos Federico y Emilio. Ambrosio también intervino en la defensa de 1827 y dejó un relato escrito de los acontecimientos. ¡Y existe una conexión con Mendoza! En su trabajo «Trayectoria intelectual de Mitre: del poeta al historiador», publicado en el Boletín de la Academia Nacional de la Historia de 1969, Ernesto J. Fitte señala que Ambrosio había sido comandante de frontera en Mendoza, sobre el río Diamante. ¡Una trayectoria familiar que enlaza las fronteras cuyanas con las barrancas del río Negro! ¡Y entonces llegó la guerra! Durante el conflicto entre las Provincias Unidas del Río de la Plata y el Imperio del Brasil, Patagones funcionaba como base de corsarios que atacaban el comercio brasileño. Una expedición de cuatro buques y más de seiscientos hombres, comandada por James Shepherd, intentó neutralizarla. Los combates se desarrollaron entre el 28 de febrero y el 7 de marzo de 1827. Bajo el mando general de Martín Lacarra, militares, milicianos, corsarios y vecinos sostuvieron la defensa; entre ellos se destacaron Sebastián Olivera, José Luis Molina y James Bynnon. ¡La resistencia combinó acciones terrestres y navales! Shepherd murió durante los enfrentamientos en torno al Cerro de la Caballada, y las tropas desembarcadas acabaron rindiéndose. Las fuerzas navales defensoras también consiguieron la rendición de los barcos enemigos que permanecían en el río. Según el parte de Lacarra, citado en la investigación de Rodríguez Saumell y colaboradores, el balance fue de más de seiscientos prisioneros y tres buques capturados; la cuarta embarcación había naufragado al ingresar. ¡Mitre tenía entonces cinco años y residía con su familia en la población atacada! ¡Muchos testimonios de aquel pasado todavía pueden contemplarse! La torre del fuerte, construida en 1780 bajo la dirección del ingeniero José Pérez Brito, cumplió funciones de vigilancia y campanario de la capilla. Su estructura sobrevivió a la desaparición de buena parte del conjunto militar. En el casco histórico también permanecen viviendas como La Carlota y el Rancho de Rial, además de las cuevas vinculadas a los primeros pobladores españoles. El Museo Histórico Regional Emma Nozzi conserva y difunde este patrimonio. ¡Otro testimonio excepcional se encuentra en la iglesia de Nuestra Señora del Carmen, donde se custodian banderas imperiales brasileñas capturadas en 1827! El templo actual corresponde a una construcción posterior a la antigua capilla del fuerte: su piedra fundamental se colocó en 1880. Allí también se encuentra el mausoleo de Luis Piedrabuena y su esposa, Julia Dufour. Los restos del marino fueron trasladados desde Buenos Aires el 24 de agosto de 1987. Piedrabuena había nacido en Carmen de Patagones el 24 de agosto de 1833 y se convirtió en una figura fundamental de la navegación austral, el auxilio a los náufragos y la afirmación de la presencia argentina en la Patagonia. Frente a la ciudad, sobre la otra margen del río, se extiende Viedma, capital de Río Negro: juntas forman una comarca de extraordinario valor histórico y cultural. ¡Carmen de Patagones es mucho más que una ciudad de calles antiguas y paisajes pintorescos: es un libro abierto de la historia argentina! Sus barrancas reúnen las huellas de la colonización española, las relaciones con los pueblos originarios, la infancia de un futuro presidente, la guerra marítima y las travesías de los navegantes australes. La torre del fuerte fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1942. Posteriormente, el Decreto 491/2003 declaró un sector de la traza urbana bien de interés histórico nacional, en reconocimiento de su calidad de poblado histórico, y protegió edificios, sitios, archivos y trofeos de la defensa. ¡Recorrer sus calles significa acercarse a más de doscientos años de experiencias que merecen conocerse y preservarse! ¡Porque la historia también se escribió en pequeñas poblaciones cuyos habitantes supieron organizarse frente a desafíos enormes! #ArgentineHistory, #BattleOfPatagones, #HistoricalHeritage, #BartolomeMitre, #PatagoniaHistory, #NavalHistory, #HistoriaArgentina, #CarmenDePatagones, #BatallaDePatagones, #BartoloméMitre, #LuisPiedrabuena, #PatrimonioHistórico, #HistoriaDeBuenosAires, #HistoriaDeMendoza, #GuerraDelBrasil, #MendozAntigua. Fuentes contrastadas: Municipalidad de Patagones, «Períodos históricos» y «Sitios históricos»; Comisión Nacional de Monumentos, de Lugares y de Bienes Históricos, ficha «Carmen de Patagones»; Decreto nacional 491/2003, texto original; Biblioteca del Congreso de la Nación, registro «Mitre, Bartolomé»; Instituto Nacional Sanmartiniano, Anales, tomo XX; Ernesto J. Fitte, «Trayectoria intelectual de Mitre: del poeta al historiador», Boletín de la Academia Nacional de la Historia, XLII, 1969; Rodríguez Saumell y colaboradores, «La batalla de Carmen de Patagones (1827): una aproximación arqueológico-histórica a un paisaje de conflicto fluvio-marítimo mediante la aplicación de modelos espaciales de SIG», Anales de Antropología, 2024; Armada Argentina, biografía de Luis Piedrabuena.
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