Entre guitarras, pulperías y periódicos encendidos por las luchas políticas, un mendocino dejó una huella extraordinaria en la cultura argentina. Su nombre fue Juan Gualberto Godoy, y detrás de las calles y espacios públicos que lo recuerdan se esconde una existencia atravesada por la poesía, el destierro y una leyenda fascinante: aquella que lo vincula con «Juan sin Ropa», el misterioso rival de Santos Vega. ¡Una historia en la que la memoria popular y los documentos se encuentran, aunque no siempre cuentan lo mismo! Nacido en Mendoza el 12 de julio de 1793, Godoy fue poeta, periodista, militar y protagonista de las disputas de su tiempo. También estuvo ligado a la vitivinicultura, impulsando prácticas destinadas a mejorar la elaboración y la calidad del vino. Su trayectoria militar incluyó el servicio como teniente bajo las órdenes de Mariano Necochea, mientras su vocación literaria lo convirtió en una figura temprana y fundamental de las letras mendocinas. Su talento reunió la poesía culta, la sátira política y la expresión popular, en una época en que los versos podían emocionar, desafiar y tomar partido. Su pluma participó en periódicos como El Eco de los Andes, El Huracán y El Coracero. En aquellos años, escribir también significaba intervenir en los enfrentamientos entre unitarios y federales. Su militancia contraria al rosismo y los conflictos políticos marcaron sus desplazamientos y exilios. Pasó por la campaña bonaerense y vivió largos años en Chile, donde desarrolló actividades docentes y administrativas. ¡La distancia de su tierra no apagó su voz ni su compromiso con las ideas que defendía! Su legado conserva una auténtica aventura documental. En 1820 apareció el poema conocido como «El Corro», una composición satírica vinculada con las acciones de Francisco del Corro, relevante para estudiar los antecedentes de la literatura gauchesca. Durante décadas, aquel impreso resultó esquivo para los investigadores, hasta que Félix Weinberg localizó un ejemplar en la Biblioteca Nacional de Río de Janeiro en 1963. Su estudio de 1970, Juan Gualberto Godoy: literatura y política. Poesía popular y poesía gauchesca, contribuyó decisivamente a recuperar la dimensión de este autor. Pero fue la tradición la que llevó su figura al territorio del mito. Algunas versiones identificaron a Godoy con «Juan sin Ropa», el forastero que vence a Santos Vega y que, en la célebre recreación de Rafael Obligado, adquiere una dimensión diabólica. Esa asociación resulta cautivante, pero corresponde presentarla como una interpretación legendaria, no como una identidad demostrada ni como una payada documentada. Lo que sí permanece es el reconocimiento de Godoy como un notable improvisador y cultivador de la poesía popular. Sobrevivió al terremoto que devastó Mendoza en 1861 y murió en su provincia en 1864. Su recuerdo sigue presente, entre otros homenajes, en la plazoleta de la Quinta Sección ubicada entre Avellaneda, Martínez de Rozas y Granaderos, renovada en 2023. ¡Recordarlo es devolverle su historia a un nombre cotidiano: un mendocino que cultivó la tierra, combatió con la palabra y dejó una obra que merece volver a escucharse! Fuentes: Andrea Greco de Álvarez, Disparos de tinta, Universidad Nacional de Cuyo; Pablo Lacoste, revista Historia, disponible en SciELO; estudios y notas históricas de Los Andes sobre Godoy y las investigaciones de Félix Weinberg; Municipalidad de la Ciudad de Mendoza. #ArgentineHistory, #FolkPoetry, #CulturalHeritage, #MendozaHistory, #JuanGualbertoGodoy, #MendozAntigua, #HistoriaMendocina, #Payadores, #LiteraturaGauchesca, #SantosVega, #CulturaCuyana, #MemoriaHistórica
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