MALVINAS 1770: ¡CAÑONES, CINCO BUQUES DE GUERRA Y UN MAPA EXTRAORDINARIO DE LA EXPEDICIÓN ESPAÑOLA QUE HIZO CAPITULAR A LOS BRITÁNICOS EN PUERTO EGMONT!

En 1770, las islas Malvinas fueron escenario de un enfrentamiento naval y territorial que estuvo a punto de desencadenar una guerra entre dos de las mayores potencias del siglo XVIII: España y Gran Bretaña. De aquel episodio sobrevivió una extraordinaria joya cartográfica, elaborada por Alejo Berlinguero, piloto y dibujante de la Real Armada española, que conserva con asombroso detalle la geografía, los fondeaderos y las posiciones navales del histórico Puerto de la Cruzada, denominado Port Egmont por los británicos. El manuscrito, titulado «Descripción del Puerto de la Cruzada», está fechado en 1770 y pertenece a los fondos cartográficos del Archivo General de Indias, en Sevilla. La obra representa un sector del archipiélago situado en la isla Trinidad, conocida actualmente como isla Saunders, al norte de la Gran Malvina. En su encabezamiento original aparecen las coordenadas de 51°23′ de latitud sur y 316°18′ de longitud referida al antiguo meridiano de Tenerife. Su extraordinaria composición incluye las armas reales de Carlos III, delicados dibujos de embarcaciones, una rosa de los vientos, referencias costeras, profundidades expresadas en brazas, indicaciones de navegación y una extensa tabla explicativa de accidentes geográficos. Pero detrás de aquellas líneas trazadas a mano se esconde una historia de expediciones secretas, reclamaciones territoriales, intimaciones militares y negociaciones diplomáticas. En 1764, el navegante francés Louis-Antoine de Bougainville había establecido una colonia en la isla Soledad, mientras que en 1765 el británico John Byron tomó posesión de un sector occidental del archipiélago en nombre de su monarca. Al año siguiente, los británicos consolidaron su establecimiento en Puerto Egmont. Francia terminó reconociendo los derechos reclamados por España y entregó su colonia en 1767, dando origen a la administración española de Puerto Soledad, bajo la autoridad de Felipe Ruiz Puente y con dependencia de Buenos Aires. Sin embargo, la presencia británica continuó generando fuertes tensiones. La respuesta llegó en 1770, cuando el gobernador de Buenos Aires, Francisco de Paula Bucareli y Ursúa, organizó una expedición militar comandada por Juan Ignacio de Madariaga. La escuadra reunió cinco embarcaciones de guerra: las fragatas Industria, Santa Catalina, Santa Bárbara y Santa Rosa, junto con el chambequín Andaluz. El 4 de junio, Madariaga ingresó en Puerto Egmont con la Industria y, durante los días siguientes, se incorporaron las restantes unidades. Frente a ellas se encontraba una guarnición británica con una capacidad defensiva muy inferior, cuyos principales responsables eran George Farmer y William Maltby, vinculados al establecimiento y al buque HMS Favourite. Las exigencias españolas de evacuación fueron rechazadas y, finalmente, el 10 DE JUNIO DE 1770, después de un breve intercambio de disparos y del desembarco de fuerzas españolas, los británicos aceptaron capitular. Puerto Egmont quedó bajo control español. A bordo de la fragata Santa Catalina viajaba precisamente Alejo Berlinguero, protagonista de una excepcional serie de documentos que permitió representar el escenario de aquella operación. Su trabajo no se limitó a mostrar costas y profundidades: también registró las instalaciones militares, la presencia de los buques y las características estratégicas de un puerto fundamental para la navegación del Atlántico Sur. La noticia de la capitulación provocó una formidable crisis internacional. España y Gran Bretaña estuvieron al borde de una guerra, pero las negociaciones culminaron con la declaración diplomática de enero de 1771, que permitió restituir a los británicos la posesión material de Puerto Egmont sin resolver la cuestión de soberanía y con expresa reserva de los derechos españoles. En 1774, los británicos abandonaron nuevamente aquel establecimiento, mientras la administración española continuó en Puerto Soledad hasta 1811. Más de dos siglos y medio después, este maravilloso mapa sigue siendo un testimonio de aquella compleja etapa de la historia malvinense. Sus escudos, caligrafías, navíos y anotaciones técnicas nos transportan hasta una época en la que las grandes potencias disputaban posiciones estratégicas en los confines del mundo conocido. Una pieza documental que permite comprender mejor los antecedentes coloniales de la controversia de soberanía que continúa hasta nuestros días entre la Argentina y el Reino Unido. ¡Un mapa de 1770, una expedición histórica y una historia de las Malvinas que todavía conserva numerosos capítulos por descubrir! Fuentes: Archivo General de Indias, Mapas y Planos–Buenos Aires, 88 y 89 (1770); Pedro Torres Lanzas, Relación descriptiva de los mapas y planos del Archivo General de Indias (1921); Archivo General de la Nación Argentina; Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Argentina; Darío Barriera, Historia 396 (2024); Dictionary of Falklands Biography. #IslasMalvinas #HistoriaArgentina #MalvinasArgentinas #Malvinas1770 #PuertoEgmont #PuertoDeLaCruzada #HistoriaNaval #CartografíaHistórica #ArchivoGeneralDeIndias #AlejoBerlinguero #JuanIgnacioDeMadariaga #PatrimonioHistórico #MendozAntigua #FalklandIslands #FalklandsHistory #HistoricalMaps #NavalHistory #SpanishHistory #MaritimeHistory #HistoryOfTheSouthAtlantic