1819: el día en que Mendoza quiso encender su primera voz impresa

El 16 de mayo de 1819 quedó registrado uno de los antecedentes más tempranos del periodismo mendocino: el ofrecimiento formal para poner en marcha un periódico semanal en la provincia. Según la investigación de Juan Draghi Lucero, ese documento —conservado en el entonces Archivo Administrativo e Histórico de Mendoza— sería el primer testimonio hallado que alude de manera directa al nacimiento de la prensa en Mendoza. El propio Draghi Lucero lo transcribió en su obra El Eco de los Andes, publicada en 1943 por el Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad Nacional de Cuyo. La nota estaba firmada por el doctor fray José María Torrez y dirigida a la autoridad provincial. En ella, Torrez decía haberse enterado de que se pensaba utilizar la pequeña imprenta existente en la capital mendocina para publicar un periódico semanal. Sin empleo en ese momento y deseoso de servir al Estado, ofrecía hacerse cargo de la tarea de editor sin pedir sueldo ni recompensa personal. Su aspiración, según expresaba, era colaborar con la causa patriótica, contribuir a la ilustración de los pueblos y demostrar su gratitud hacia el vecindario y las autoridades locales. El ofrecimiento tenía un tono profundamente político y patriótico. Torrez no buscaba beneficio económico: proponía trabajar por honor, por servicio público y por compromiso con la causa revolucionaria. Solo solicitaba que se cubrieran los gastos indispensables para un escribiente y para el papel, ya que su situación personal no le permitía afrontar esos costos. Incluso aclaraba que, si el periódico llegaba a producir alguna ganancia, la autoridad podía destinarla al fin que considerara más conveniente. Todo indica que detrás de aquel proyecto estaba la intención del gobernador intendente Toribio de Luzuriaga, sucesor de José de San Martín en el gobierno de Cuyo, de dotar a Mendoza de una publicación periódica. La iniciativa, sin embargo, no llegó a concretarse en 1819. Aun así, el documento revela que la provincia ya contaba con una imprenta y que existía una clara conciencia sobre el valor de la prensa como instrumento de gobierno, educación política, difusión de ideas y construcción de opinión pública. Ese antecedente se vuelve todavía más significativo si se recuerda que la primera imprenta mendocina había llegado pocos años antes, en el contexto de la campaña sanmartiniana. Investigaciones sobre la vida cultural de Mendoza señalan que en 1817 arribó la primera imprenta y que de sus prensas salió una proclama vinculada al triunfo de Chacabuco, considerada uno de los impresos más antiguos producidos en la provincia. El proyecto de 1819 no prosperó, pero abrió el camino. Un año más tarde, el 20 de mayo de 1820, apareció El Termómetro del Día, considerado el primer periódico impreso de Mendoza. Su publicación se realizó en la Imprenta de la Provincia de Mendoza y formó parte de una etapa inicial en la que la prensa cuyana comenzó a transformarse en espacio de discusión política, religiosa, institucional y cultural. También resulta interesante la posible identificación de aquel firmante. Aunque el documento conserva la grafía Torrez, algunos estudios sugieren que podría tratarse de fray José María Torres, fraile dominico chileno vinculado luego a El Amigo del Orden, periódico de orientación clerical que polemizó con El Verdadero Amigo del País, publicación asociada a sectores liberales y laicistas. Esa disputa anticipaba una característica central de la prensa mendocina del siglo XIX: los periódicos no eran simples hojas informativas, sino verdaderas trincheras ideológicas. Así, aquel ofrecimiento del 16 de mayo de 1819 no fue un episodio menor. Fue la señal temprana de una Mendoza que empezaba a comprender el poder de la palabra impresa. Antes de que la provincia tuviera su primer periódico efectivo, ya existía la voluntad de usar la imprenta para educar, persuadir, debatir y sostener públicamente la causa política de la época. #PeriodismoMendocino #Mendoza1819 #HistoriaDeMendoza #ImprentaMendocina #ElEcoDeLosAndes #JuanDraghiLucero #JoseMariaTorres #ToribioDeLuzuriaga #SanMartinEnCuyo #PrensaArgentina #ElTermometroDelDia #HistoriaArgentina #CuyoHistorico #MendozAntigua #MendozaHistory #ArgentineHistory #PrintingPressHistory #HistoricalNewspapers #PressHistory #CulturalHeritage #FreedomOfThePress