El 4 de octubre de 1923, el Senado y la Cámara de Diputados de Mendoza sancionaron una norma destinada a transformar para siempre uno de los sectores más emblemáticos de la capital provincial: la Ley Nº 832. No se trataba simplemente de construir una sala de espectáculos. La iniciativa autorizaba al Poder Ejecutivo a licitar la construcción y explotación de un ambicioso conjunto integrado por un teatro, un gran hotel y un casino, pensado como una pieza fundamental de aquella Mendoza que comenzaba a proyectarse como destino turístico moderno. El emplazamiento elegido fue una manzana privilegiada frente a la Plaza Independencia, delimitada por las calles Sarmiento, Chile, Espejo y 25 de Mayo, un terreno donde anteriormente había funcionado la Penitenciaría y que luego había sido ocupado por el Cuerpo de Bomberos. La propuesta había comenzado a tomar forma durante el gobierno de Carlos Washington Lencinas y combinaba cultura, turismo, entretenimiento y política social. El hotel debía ser un establecimiento de categoría, concebido como modelo para la época y con por lo menos cien dormitorios y treinta baños, características extraordinarias para la Mendoza de comienzos de la década de 1920. El casino también estaba pensado a gran escala: los estudios históricos de la Universidad Nacional de Cuyo señalan que debía tomar como referencia establecimientos de Mar del Plata, Tucumán, Montecarlo y Montevideo. Pero había un detalle todavía más significativo: la ley dispuso que el concesionario entregara al Gobierno provincial el 20 % de las entradas líquidas del casino, fondos que serían destinados a beneficencia, asistencia social y recursos hospitalarios. El proyecto era, por lo tanto, mucho más que una apuesta por el ocio: pretendía utilizar parte de sus ingresos para financiar necesidades públicas. La licitación inicial terminó declarada desierta, pero el proyecto siguió adelante mediante acuerdos posteriores con los empresarios Da Rosa y terminó materializando un conjunto monumental que marcaría una época. El Casino Social abrió sus puertas en marzo de 1924, el Plaza Hotel lo hizo en 1925 y la pieza cultural destinada a convertirse en la gran protagonista de aquella transformación fue el Teatro Independencia. Sus planos definitivos estuvieron vinculados al arquitecto Alfredo Israel y la construcción quedó en manos de la empresa de los ingenieros Perrone y Ayerza. El edificio adoptó los cánones del academicismo francés: una fachada rigurosamente simétrica, grandes columnas, frontis clásico y una sala inspirada en el modelo de los teatros italianos, con platea, varios niveles, foso de orquesta, escenario y camarines. Después de una preinauguración realizada el 14 de noviembre de 1925, la apertura oficial llegó el 18 de noviembre con “La emigrada”, de Vicente Martínez Cuitiño, interpretada por la Compañía Argentina de Dramas y Comedias encabezada por Camila Quiroga. Así comenzó la vida de una sala que durante un siglo recibiría teatro, música, danza, cine, conferencias y algunas de las personalidades más importantes de la cultura argentina. La relación entre aquella ley y el edificio actual quedó incluso reconocida oficialmente por la Nación: el Decreto Nº 837 de 2011 señala expresamente que el Teatro Independencia “debe su creación a la Ley Provincial Nº 832/23” y declaró al edificio original Bien de Interés Histórico-Artístico Nacional. Por eso, aquel 4 de octubre de 1923 merece ser recordado como algo más que una fecha legislativa: aquel día comenzó jurídicamente una obra que modificaría la fisonomía y la vida cultural del centro mendocino. Más de un siglo después, mientras gran parte del complejo original atravesó profundas transformaciones, el Teatro Independencia continúa frente a la Plaza Independencia como testimonio material de aquel proyecto extraordinario que quiso darle a Mendoza un gran escenario a la altura de las principales ciudades de su tiempo. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #TeatroIndependencia #MendozaAntigua #EfeméridesMendocinas #CarlosWashingtonLencinas #PlazaIndependencia #PatrimonioMendocino #HistoriaArgentina #Arquitectura #PatrimonioCultural #MendozaHistory #ArgentinaHistory #HistoricMendoza #TeatroIndependencia #CulturalHeritage #HistoricArchitecture. Fuentes consultadas: Pablo F. R. Bianchi Palomares (CONICET–UNCuyo), Revista de Historia Americana y Argentina; Gobierno de Mendoza, historia y patrimonio del Teatro Independencia; Decreto Nacional Nº 837/2011 y Argentina.gob.ar; documentación oficial del Gobierno de Mendoza sobre la Ley Provincial Nº 832 y la concesión del Plaza Hotel.
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