El 3 de octubre de 1814, cuando José de San Martín acababa de asumir la Gobernación Intendencia de Cuyo y la guerra contra el poder realista entraba en una etapa decisiva, en San Luis se escribía una pequeña pero extraordinaria historia que quedó atrapada durante más de dos siglos entre los papeles del Archivo Histórico de Mendoza. Aquel día compareció Juan Pablo Palma, vecino de San Luis, casado y de 28 años, en una sumaria información instruida por el teniente gobernador Vicente Dupuy. La acusación era delicada: haber auxiliado y conducido en su fuga al español europeo Juan Díaz, identificado en la documentación como oficial prisionero del Ejército de Lima y confinado en San Luis por disposición del gobierno revolucionario. El expediente había comenzado por orden del gobernador intendente de Cuyo, que el 22 de septiembre dispuso averiguar la participación de Palma, y la declaración conservada permite reconstruir con sorprendente detalle aquel viaje. Palma reconoció que había llevado a Díaz hasta el Desaguadero, donde entonces funcionaba la posta que articulaba el antiguo Camino Real entre San Luis y Mendoza; el español viajaba acompañado por un chileno cuyo nombre Palma afirmó ignorar y que, según declaró, acababa de llegar desde Buenos Aires. El servicio tuvo un precio concreto: catorce pesos por el trabajo personal de Palma y el alquiler de cinco caballos. El equipaje también quedó registrado: dos cargas, una con pequeños baúles y otra con dos petacas, mientras Díaz llevaba consigo dos trabucos y una espada. La escena resulta extraordinariamente cinematográfica: caballos atravesando la inmensa y árida travesía cuyana, equipajes cargados sobre las monturas, un prisionero español armado, un acompañante desconocido y el Desaguadero como punto decisivo del recorrido. Palma sostuvo durante el interrogatorio que desconocía que Díaz fuese enemigo de la causa revolucionaria y aseguró que este le había mostrado una supuesta licencia especial firmada por Matías Sancho, entonces comandante de San Luis. Según su testimonio, Díaz decía dirigirse a Mendoza para realizar negocios y después regresar a San Luis con la intención de instalar una pulpería. El problema era que las autoridades sostenían que aquel hombre había escapado del confinamiento impuesto por el gobierno. Palma afirmó incluso que ignoraba la fuga, aunque reconoció que su participación en el traslado había terminado siendo conocida en el pueblo. Finalizada su declaración y ratificado todo lo dicho, firmó ante Vicente Dupuy y los testigos José Manuel Riveros y Manuel Moreno Bustos; quedó arrestado en el cuartel del piquete mientras se esperaba la resolución de la autoridad superior. El episodio adquiere todavía mayor dimensión cuando observamos el momento histórico: San Martín había sido nombrado gobernador intendente de Cuyo el 10 de agosto de 1814 y había asumido en septiembre, con jurisdicción sobre Mendoza, San Juan y San Luis; además, apenas un día antes de esta declaración, el 2 de octubre, la derrota de los revolucionarios chilenos en Rancagua había puesto fin a la Patria Vieja y abría una nueva amenaza sobre la frontera cordillerana. En ese escenario, controlar desplazamientos, prisioneros, caballos y caminos no era una cuestión secundaria. Una investigación académica de Melody Vera, presentada en las XIV Jornadas Interescuelas de Historia de la Universidad Nacional de Cuyo, reproduce extensamente este expediente y señala que San Luis recibió numerosos confinados durante aquellos años, mientras sus autoridades mantenían un seguimiento de los prisioneros y de quienes intervenían en sus traslados. La misma investigación documenta que el 25 de octubre Dupuy ya informaba haber recibido instrucciones sobre el tratamiento que debía darse a Juan Díaz tras su regreso a San Luis. Y existe un giro todavía más sorprendente: en 1815 Juan Pablo Palma volvería a aparecer en la documentación, esta vez encargado de conducir hacia Mendoza a Juan José Carrera y su familia, circunstancia que muestra que el episodio de 1814 no significó su desaparición de las funciones de confianza. Así, detrás de una escueta carátula judicial conservada en Mendoza emerge una verdadera escena de frontera: catorce pesos, cinco caballos, armas, una posta perdida en la travesía y un hombre acusado de haber facilitado la huida de un prisionero español en uno de los momentos más delicados de la historia de Cuyo. Fuentes: Archivo Histórico de Mendoza, Época Independiente, Sección Gobierno, 1814, Documento 26, Carpeta 689, folio 67; Melody Vera, “El Realismo en San Luis (1812-1816)”, UNCuyo, 2013; Instituto Nacional Sanmartiniano; y Archivo General de Indias/PARES, documentación histórica y cartográfica sobre el Desaguadero. #MendozAntigua #Mendoza #SanLuis #Desaguadero #HistoriaDeMendoza #HistoriaArgentina #JoséDeSanMartín #VicenteDupuy #JuanPabloPalma #JuanDíaz #Cuyo #CaminoReal #ArchivoHistórico #IndependenciaArgentina #Efemérides #Historia #MendozaHistory #ArgentineHistory #SanMartin #CuyoHistory #HistoricalArchives #SouthAmericanHistory #IndependenceHistory
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