El 24 de septiembre de 1812, en las afueras de San Miguel de Tucumán, Manuel Belgrano y el Ejército del Norte protagonizaron una de las victorias decisivas de la guerra revolucionaria rioplatense. Meses antes, la situación parecía desesperada. Después del desastre patriota de Huaqui, las fuerzas realistas habían recuperado la iniciativa en el Alto Perú y el ejército comandado por Juan Pío Tristán avanzaba hacia el sur. Belgrano, que había recibido un Ejército del Norte debilitado, inició el repliegue desde Jujuy y el 23 de agosto puso en marcha el histórico Éxodo Jujeño: militares y civiles abandonaron sus hogares llevándose ganado y provisiones y destruyendo aquello que pudiera ser aprovechado por el enemigo. El gobierno del Primer Triunvirato pretendía que la retirada continuara hasta Córdoba, pero el curso de la historia cambió en Tucumán. El 3 de septiembre, la retaguardia dirigida por Eustoquio Díaz Vélez había derrotado a una avanzada realista en Las Piedras, levantando la moral patriota. Días después, Juan Ramón Balcarce organizó en Tucumán hombres, armas, caballos, ganado y recursos aportados por una población decidida a resistir. Con ese respaldo, Belgrano tomó una de las decisiones más trascendentes de su carrera: no continuar hacia Córdoba y presentar batalla. El Instituto Nacional Belgraniano estima que unos 2.000 hombres patriotas debieron enfrentar alrededor de 4.000 realistas, una notable inferioridad numérica. En la mañana del 24, un incendio de pastizales, avivado por el viento, complicó la marcha de Tristán y contribuyó a modificar su aproximación a la ciudad. Belgrano reorganizó rápidamente sus fuerzas en el llamado Campo de las Carreras. La infantería fue distribuida en columnas dirigidas por José Superí, Ignacio Warnes y Carlos Forest, mientras la caballería ocupó las alas, con una participación fundamental de combatientes tucumanos y de otros hombres movilizados en la región. El choque fue feroz y extraordinariamente confuso. José María Paz, que participó de la acción, dejaría escrito que Tucumán era uno de los combates más difíciles de describir precisamente por el desorden que llegó a dominar el campo. Una poderosa carga de la caballería patriota quebró sectores de la formación realista, mientras el viento, el polvo y una célebre manga de langostas mencionada en los relatos históricos aumentaron todavía más la confusión. Al caer la tarde, la situación seguía siendo compleja: Díaz Vélez concentró buena parte de la infantería dentro de Tucumán junto con prisioneros, armas y material capturado, mientras Belgrano quedó fuera de la ciudad reuniendo fuerzas. Tristán intentó intimidar a los defensores y permaneció en las inmediaciones, pero durante el 25 comprendió que tomar Tucumán sería extremadamente difícil y finalmente emprendió la retirada hacia Salta. Por eso, aunque el combate principal pertenece al 24 de septiembre, el desenlace militar terminó de definirse al día siguiente. El propio Belgrano comunicó el triunfo al gobierno el 26 de septiembre con cifras impresionantes: siete cañones, tres banderas, un estandarte, alrededor de 600 prisioneros y aproximadamente 400 muertos realistas, además de municiones, bagajes y equipos capturados. Aquella victoria detuvo la ofensiva realista, sostuvo la Revolución en el norte y abrió el camino hacia el nuevo triunfo de Belgrano en Salta, el 20 de febrero de 1813. La dimensión simbólica también fue enorme: la batalla ocurrió el día de Nuestra Señora de la Merced, bajo cuya protección Belgrano había puesto a sus hombres. Posteriormente, durante las celebraciones de agradecimiento, le entregó su bastón de mando y la reconoció como Generala del Ejército. Tucumán no fue solamente una batalla ganada: fue el momento en que un ejército debilitado, respaldado por una población movilizada y conducido por un general dispuesto a asumir el riesgo de desobedecer, consiguió detener una invasión que amenazaba el corazón mismo del proceso revolucionario. Más de dos siglos después, el parte escrito por Belgrano conserva una frase capaz de resumir aquella jornada: “La Patria puede gloriarse de la completa victoria que han obtenido sus armas el día 24 del corriente”. Fuente de origen y verificación: Instituto Nacional Belgraniano; Argentina.gob.ar; Casa Rosada; parte oficial de Manuel Belgrano fechado en Tucumán el 26 de septiembre de 1812, conservado en el Archivo General de la Nación y reproducido por el Instituto Nacional Belgraniano. #BatallaDeTucumán #ManuelBelgrano #24DeSeptiembre #HistoriaArgentina #IndependenciaArgentina #EjércitoDelNorte #ÉxodoJujeño #Tucumán #PíoTristán #ProvinciasUnidas #NuestraSeñoraDeLaMerced #Historia #Argentina #MendozAntigua #BattleOfTucuman #ManuelBelgrano #ArgentineHistory #ArgentinaHistory #Independence #History #SouthAmericanHistory
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