El 25 de septiembre de 1942 nacía en Buenos Aires Oscar Natalio Bonavena, el inolvidable “Ringo”, uno de los pesos pesados más carismáticos y populares que produjo el boxeo argentino. Criado en Parque Patricios e identificado para siempre con Huracán, comenzó a boxear siendo muy joven y encontró en el club del barrio el lugar donde empezó a construirse una historia que terminaría llevándolo hasta los escenarios más importantes del pugilismo mundial. El propio Club Atlético Huracán recuerda que comenzó allí su carrera en 1958 y que al año siguiente ya había conquistado un campeonato amateur. C. A. Huracán Su personalidad era tan singular como su manera de combatir: corpulento, frontal, provocador frente a las cámaras y dueño de una enorme capacidad para conectar con el público. El apodo “Ringo”, que terminó eclipsando incluso a su propio nombre, quedó asociado a su parecido capilar con Ringo Starr en plena explosión mundial de The Beatles. Tras su etapa amateur, dio el salto al profesionalismo en Estados Unidos y debutó el 3 de enero de 1964 en el Madison Square Garden, donde derrotó a Lou Hicks en el primer round. La Nueva Su ascenso fue vertiginoso. El 23 de junio de 1966 derrotó al duro canadiense George Chuvalo por decisión y pocos meses después recibió una oportunidad que cambiaría definitivamente su prestigio internacional. El 21 de septiembre de 1966 enfrentó en el Madison Square Garden al todavía invicto Joe Frazier. Ringo protagonizó una hazaña extraordinaria: derribó dos veces a Frazier durante el segundo asalto, algo excepcional ante quien años más tarde se convertiría en campeón mundial y derrotaría a Muhammad Ali. Bonavena finalmente perdió aquella pelea de diez rounds por decisión dividida, pero salió convertido en un contendiente respetado por el público estadounidense. BoxRec Volvieron a enfrentarse el 10 de diciembre de 1968, esta vez en el Spectrum de Filadelfia y con el título de peso pesado reconocido por la Comisión Atlética del Estado de Nueva York en poder de Frazier. Fueron quince rounds durísimos y el estadounidense se impuso por decisión unánime. Philly Boxing History Pero todavía faltaba la noche que inmortalizaría definitivamente a Ringo. El 7 de diciembre de 1970 ingresó otra vez al Madison Square Garden para enfrentar a Muhammad Ali, quien acababa de regresar al boxeo después de más de tres años apartado de los rings. Contrariamente a una versión repetida durante años, Ali no había destronado a Frazier antes de enfrentar a Bonavena: el histórico primer Ali-Frazier recién tendría lugar en marzo de 1971. Aquella noche de diciembre, Bonavena disputó con Ali el título vacante de la NABF. El argentino llegó al decimoquinto y último asalto, hasta que Ali consiguió derribarlo tres veces y el árbitro detuvo la pelea a los 2 minutos y 3 segundos. Fue la única derrota por nocaut de toda la carrera profesional de Ringo. BoxRec La previa había sido casi tan famosa como el combate: Bonavena convirtió conferencias, pesaje y entrevistas en un espectáculo de provocaciones, gestos y desafíos destinados a sacar de quicio a Ali. Dentro del ring, sin embargo, resistió durante catorce rounds completos frente a uno de los mayores boxeadores de la historia y volvió a demostrar aquello que había construido su fama: podía perder, pero resultaba extraordinariamente difícil hacerlo retroceder. Su récord profesional terminó registrando 68 combates: 58 victorias, 44 de ellas antes del límite, 9 derrotas y un empate. Wikipedia Su vida terminó de manera brutal cuando todavía tenía solamente 33 años. En la madrugada del 22 de mayo de 1976 fue asesinado de un disparo frente al Mustang Ranch, en Nevada, en medio del conflicto que mantenía con Joe Conforte, propietario del establecimiento. El disparo fue efectuado por Willard Ross Brymer, integrante de la seguridad del lugar. Una reconstrucción histórica de El Gráfico sitúa el episodio alrededor de las 6:30 de aquella mañana y describe cómo Bonavena intentó ingresar al establecimiento poco antes de recibir el disparo mortal. El Gráfico Cuando sus restos regresaron a la Argentina, Buenos Aires vivió una despedida multitudinaria. El cuerpo fue velado en el Luna Park, el mismo templo del boxeo donde tantas veces había sido protagonista. Radio Nacional señala que más de 120.000 personas acudieron a despedirlo antes de su sepultura en el Cementerio de la Chacarita. Radio Nacional Así terminó la vida de un hombre que fue mucho más que un boxeador: fue un personaje irrepetible de la cultura popular argentina. Ringo había nacido en las calles de Parque Patricios, conquistó el Luna Park, hizo caer dos veces a Joe Frazier, desafió durante quince rounds a Muhammad Ali y llevó su mezcla de coraje, humor, provocación y barrio hasta el corazón mismo del Madison Square Garden. Medio siglo después de aquellas noches, el nombre de Oscar Natalio Bonavena continúa perteneciendo a ese reducido grupo de deportistas que dejaron de ser únicamente campeones o contendientes para convertirse en leyenda. #OscarBonavena #RingoBonavena #Ringo #BoxeoArgentino #Boxeo #ParquePatricios #Huracan #LunaPark #MadisonSquareGarden #MuhammadAli #JoeFrazier #HistoriaArgentina #DeporteArgentino #LeyendasDelBoxeo #Efemerides #Argentina #OscarBonavena #RingoBonavena #ArgentineBoxing #BoxingHistory #BoxingLegend #HeavyweightBoxing #MuhammadAli #JoeFrazier #MadisonSquareGarden #ArgentinaHistory #Legend - Fuentes de consulta: Club Atlético Huracán; BoxRec; Philly Boxing History; Archivo Histórico de Radio Nacional; y El Gráfico, con registros sobre la carrera de Oscar “Ringo” Bonavena, sus peleas ante Joe Frazier y Muhammad Ali, y las circunstancias de su muerte y despedida popular.
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