🔥🐸 24 DE SEPTIEMBRE DE 1936: NACIÓ JIM HENSON, EL HOMBRE QUE LE DIO ALMA A LA TELA Y CONQUISTÓ AL MUNDO

El 24 de septiembre de 1936 nacía en Greenville, Mississippi, James Maury “Jim” Henson, el artista que transformaría para siempre el arte de las marionetas y terminaría dando vida a algunos de los personajes más queridos de la televisión mundial. Su historia comenzó mucho antes de Sesame Street: fascinado por un medio todavía joven llamado televisión, Henson encontró en los títeres una puerta de entrada a las cámaras y en 1955, siendo todavía muy joven, creó junto a Jane Nebel —quien luego sería su esposa y colaboradora— el programa local Sam and Friends para WRC-TV de Washington. Allí apareció por primera vez un personaje destinado a convertirse en leyenda: Kermit, conocido como René en buena parte del mundo hispanohablante. Y su origen fue extraordinariamente humilde: el primer Kermit fue confeccionado con tela de un viejo abrigo de la madre de Henson, partes de unos jeans y pelotas de ping-pong utilizadas como ojos. Además, su cabeza no llevaba relleno, lo que permitía que los movimientos de la mano del titiritero transmitieran pequeñas expresiones imposibles en muñecos más rígidos. Curiosamente, aquel Kermit de 1955 ni siquiera era todavía claramente una rana: comenzó como una criatura semejante a un lagarto y fue evolucionando hasta adquirir su apariencia definitiva. En 1969 llegaría uno de los grandes saltos de su carrera. Sesame Street, proyecto educativo impulsado por Joan Ganz Cooney y Lloyd Morrisett a través del Children’s Television Workshop, estrenó su primer programa el 10 de noviembre de ese año incorporando los Muppets de Henson a una combinación revolucionaria de entretenimiento y educación. Por eso existe una corrección importante respecto de la historia que suele circular: Kermit no nació para Sesame Street; llevaba aproximadamente catorce años apareciendo ante las cámaras cuando el programa comenzó. Sesame Street alcanzó a millones de niños ya durante su primera temporada y terminó convirtiéndose en uno de los fenómenos educativos y televisivos más influyentes del mundo. Pero Henson quería ir todavía más lejos. Después de años intentando conseguir apoyo para un espectáculo propio orientado también al público adulto, encontró respaldo en el empresario británico Lord Lew Grade y comenzó a producir en Inglaterra The Muppet Show. La serie debutó en 1976 y reunió humor, música, absurdo, tecnología, marionetas y grandes invitados. Por aquel escenario pasaron figuras como Julie Andrews, Peter Sellers, Steve Martin y muchas otras celebridades internacionales. En el momento culminante de su éxito, los archivos de The Jim Henson Company señalan que el programa era visto semanalmente por más de 235 millones de personas en más de 100 países. El universo de Henson pronto desbordó la pantalla chica. En 1979 llegó The Muppet Movie y durante la década siguiente el creador se lanzó a proyectos cada vez más ambiciosos. En 1982 codirigió junto a Frank Oz The Dark Crystal, una monumental fantasía construida alrededor de criaturas, mecanismos y técnicas de manipulación que la propia compañía describe como el primer largometraje realizado enteramente con títeres. Cuatro años después dirigió Labyrinth, estrenada en 1986, protagonizada por David Bowie y Jennifer Connelly y con George Lucas como productor ejecutivo. Aquellas películas demostraron que los mundos de Henson podían ir mucho más allá de Kermit, Miss Piggy, Fozzie, Gonzo y compañía: sus criaturas podían sostener universos fantásticos completos. Su vida terminó de manera inesperada. Jim Henson murió en Nueva York el 16 de mayo de 1990, con apenas 53 años, después de que una grave neumonía bacteriana evolucionara rápidamente hacia una infección generalizada. Habían transcurrido menos de 24 horas desde su ingreso al hospital. Pero aquel hombre nacido en Mississippi dejó algo mucho más difícil de medir que premios, audiencia o recaudaciones: consiguió que espuma, tela, goma, mecanismos y unas manos escondidas detrás de una cámara parecieran tener sentimientos. Hizo reír a niños y adultos, convirtió una rana fabricada con un viejo abrigo en un símbolo mundial y creó personajes capaces de sobrevivir a su propio creador. Jim Henson falleció en 1990; su imaginación, en cambio, nunca salió del escenario. #JimHenson #LosMuppets #TheMuppets #Kermit #ReneLaRana #SesameStreet #PlazaSesamo #HistoriaDeLaTelevision #Historia #Efemerides #UnDiaComoHoy #CulturaPopular #Television #Marionetas #Nostalgia #TheMuppetShow #TheDarkCrystal #Labyrinth #Puppetry #TelevisionHistory #PopCulture #OnThisDay #MuppetShow #KermitTheFrog #MendozAntigua FUENTES DE ORIGEN Y VERIFICACIÓN: The Jim Henson Company — biografía oficial, cronología corporativa y Jim Henson’s Red Book. Smithsonian Institution / National Museum of American History — colección Jim Henson y ficha del Kermit original de 1955. Sesame Workshop — historia institucional de Sesame Street. Library of Congress — fotografía de Jim Henson con sus Muppets, Bernard Gotfryd, 1971; la institución indica que no se conocen restricciones para su publicación. UPI y The Washington Post — registros contemporáneos sobre su fallecimiento en mayo de 1990.