Neuquén 1972: el mapa que reveló una provincia en plena construcción entre rutas, ríos y distancias inmensas

En 1972 se publicó este mapa de la Provincia del Neuquén, editado por la Secretaría de Estado de Obras Públicas y Transporte y la Dirección Nacional de Vialidad, con participación del Automóvil Club Argentino. Más que una simple pieza cartográfica, el documento funciona como una radiografía territorial de una provincia todavía joven —Neuquén había sido creada como provincia en 1955— y muestra con claridad la importancia estratégica que ya tenía la red vial para unir ciudades, parajes, pasos cordilleranos y zonas de producción en un espacio inmenso y de geografía compleja. Al observarlo en detalle, lo primero que impacta es la forma alargada y vertical del territorio neuquino, apretado entre Chile al oeste, Mendoza al norte, Río Negro al este y sur, y La Pampa en el ángulo noreste. El mapa está dominado por una gran trama de ríos, lagos, caminos y cordones montañosos, con una cartela superior que identifica convenciones viales y un pequeño recuadro de situación relativa dentro de la Argentina. En la parte superior derecha aparece además un sello fechado “5 JUN 1972”, lo que refuerza su valor documental como pieza de época. La composición deja ver una provincia atravesada por grandes distancias, donde el agua y los caminos organizaban el territorio casi tanto como los límites políticos. La red vial es el gran corazón visual del plano. Se distinguen caminos pavimentados, mejorados, de tierra y sendas, además de tramos “en construcción” o proyectados, algo que transmite la idea de una provincia en pleno proceso de integración física. Resalta con fuerza el eje del alto valle y el corredor hacia la ciudad de Neuquén, mientras otras rutas se abren hacia Zapala, Cutral Có, Plaza Huincul, Chos Malal, San Martín de los Andes, Junín de los Andes, Aluminé, Las Lajas y distintos pasos cordilleranos. La presencia del inserto urbano de Neuquén capital en el ángulo inferior derecho también sugiere el peso creciente de la capital provincial dentro del sistema vial y administrativo. Ese protagonismo encaja con el papel histórico de Vialidad Nacional como organismo rector de la red troncal argentina. Otro aspecto llamativo es la convivencia entre dos Neuquenes en una misma lámina. Por un lado, aparece el Neuquén andino, con lagos encadenados, pasos internacionales, montañas y nombres de parajes vinculados a la cordillera. Por otro, se ve el Neuquén de la estepa y los valles, donde los ríos Neuquén, Limay y Colorado estructuran la comunicación y el poblamiento. El mapa no solo sirve para ubicarse: también cuenta una historia silenciosa sobre cómo la vialidad ayudó a coser una provincia heterogénea, donde cada ruta era una promesa de conexión, comercio, soberanía y presencia estatal. En ese sentido, esta pieza de 1972 no retrata un territorio terminado, sino uno en expansión, todavía organizándose a través de sus caminos. #Neuquén #CartografíaHistórica #MapaHistórico #Vialidad #HistoriaArgentina #Patagonia #ArchivoGeneralDeLaNación #HistoriaPatagónica #RutasArgentinas #GeografíaArgentina #HistoricMap #HistoricalCartography #PatagoniaArgentina #RoadHistory #ArgentineHistory #VintageMap #OnThisDay #MapLovers