El 30 de abril de 1914, según la efeméride tradicional, el empresario italiano Domingo Perrupato inauguró en la avenida Corrientes de Buenos Aires el Cine-Teatro Smart Palace, una sala que con el tiempo se convertiría en parte esencial de la memoria teatral porteña. Algunos estudios especializados ubican su fundación pocos días antes, el 20 de abril de 1914, y señalan que el edificio original se levantó en Corrientes 1280, entre Talcahuano y Libertad, en pleno corazón de una avenida que comenzaba a consolidarse como eje cultural de la ciudad. En sus primeros años, el Smart Palace estuvo ligado principalmente al cine, una actividad que por entonces crecía con enorme rapidez. La pantalla empezaba a disputar público al teatro tradicional, y Buenos Aires vivía una verdadera transformación en sus consumos culturales: salas nuevas, espectáculos populares, compañías teatrales, funciones cinematográficas y una avenida Corrientes cada vez más asociada a la noche, los cafés y los escenarios. A partir de la década de 1920, la historia del Smart cambió. Fuentes de la ciudad indican que en 1924 la sala fue adquirida por la actriz Blanca Podestá y su esposo, el empresario Alberto Ballerini. Poco después, la actividad teatral ganó protagonismo y el edificio original quedó vinculado a una serie de transformaciones, mudanzas y remodelaciones que dieron origen a dos espacios emparentados: el antiguo Smart, luego convertido en Teatro Cómico y más tarde en Teatro Lola Membrives, y el nuevo teatro de enfrente, en Corrientes 1283, que sería conocido como Teatro Blanca Podestá. Blanca Podestá no fue una figura menor. Integrante de una familia fundamental para la escena rioplatense, fue actriz, empresaria y una de las grandes impulsoras del teatro nacional. Bajo su conducción, la sala desarrolló una intensa labor de difusión teatral, ayudando a consolidar a Corrientes como la gran calle de los espectáculos porteños. Tras su muerte, en 1967, el teatro ubicado en Corrientes 1283 pasó a llevar su nombre como homenaje. El viejo edificio del Smart, en cambio, tuvo otra evolución. Luego de quedar cerrado, fue rediseñado con una estética ecléctica que combinaba rasgos del rococó y el neoclasicismo, y fue reinaugurado en 1927 como Teatro Cómico. Con los años, esa sala se transformó en el actual Teatro Lola Membrives, ubicado en avenida Corrientes 1280, uno de los teatros tradicionales de Buenos Aires. La confusión entre nombres y direcciones se explica porque la historia del Smart Palace, el Blanca Podestá, el Teatro Cómico, el Lola Membrives y el actual Multiteatro está profundamente cruzada. El espacio de Corrientes 1283, que llevó el nombre de Blanca Podestá, fue remodelado y desde 2001 funciona como Multiteatro, mientras que el antiguo edificio del Smart/Cómico continúa su historia como Teatro Lola Membrives. Así, aquella inauguración de 1914 no fue solo la apertura de una sala más. Fue el comienzo de una larga cadena de transformaciones culturales: del cine mudo al teatro comercial, del sainete a la comedia, de las grandes actrices empresarias a los complejos teatrales modernos. En cada cambio de nombre, de edificio y de escenario, quedó escrita una parte de la historia de la avenida Corrientes, esa calle porteña donde Buenos Aires aprendió a verse, reírse, emocionarse y reconocerse frente a un telón. #SmartPalace #TeatroLolaMembrives #BlancaPodestá #TeatroCómico #AvenidaCorrientes #BuenosAiresAntigua #HistoriaDelTeatro #TeatroArgentino #DomingoPerrupato #AlbertoBallerini #CulturaPorteña #TeatroPorteño #CineTeatro #Multiteatro #MendozAntigua #BuenosAiresHistory #TheatreHistory #ArgentineTheatre #CulturalHeritage #VintageBuenosAires
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