El 20 de mayo de 1820, en medio de los primeros sacudones de la llamada anarquía nacional, comenzó una etapa decisiva para la vida pública de Mendoza: ese día apareció El Termómetro del Día, considerado el primer periódico mendocino. Su nacimiento no fue un hecho menor. Ocurrió en un país todavía sin organización estable, después del derrumbe del poder central y en un tiempo marcado por guerras civiles, autonomías provinciales y profundos debates sobre el rumbo político de las antiguas Provincias Unidas. La Batalla de Cepeda, ocurrida el 1 de febrero de 1820, forma parte de ese clima de ruptura institucional y enfrentamiento interno. El periódico estuvo a cargo de don Juan Escalante, propietario, editor y redactor de aquella primera experiencia periodística local. Los Andes recuerda que en 1820 funcionaban en Mendoza distintas imprentas, entre ellas la del gobierno provincial, la de la Sociedad Lancasteriana y la Imprenta Escalante, vinculada precisamente con Juan Escalante, figura central de esos comienzos gráficos y periodísticos en la provincia. Desde su primer número, Escalante dejó clara una idea muy moderna para su tiempo: el periódico no debía ser solamente un espacio de largas disquisiciones intelectuales, sino una herramienta útil para informar al pueblo. En la portada, prácticamente anticipó una tensión que atravesaría toda la historia de la prensa: la diferencia entre los periódicos de opinión doctrinaria y los periódicos dedicados a comunicar noticias, decisiones oficiales y hechos concretos. Escalante sostenía que en los periódicos de su época se había escrito mucho y con gran erudición, pero no siempre con el lenguaje ni el interés que necesitaba el público común. Según su mirada, los artículos cargados de reflexiones interminables podían cansar a los lectores, porque la sociedad, acostumbrada a ver repetirse día a día las escenas del “teatro político”, buscaba algo más directo: conocer las resoluciones de los magistrados, la situación de los pueblos, el avance de la guerra, los progresos del sistema de independencia y los acontecimientos informativos de interés general. Por eso, El Termómetro del Día nació con una intención muy clara: acercarse al “genio del pueblo”, hablarle de manera más concreta y evitar adornos literarios innecesarios. Escalante incluso afirmaba, con modestia y cierta ironía, que no pretendía llenar sus páginas con flores retóricas que no brotaban del “estéril jardín” de su literatura. En otras palabras, quería hacer un periódico menos solemne, menos abstracto y más atento a las necesidades informativas de los mendocinos. La experiencia fue breve, pero dejó una huella fundacional. De acuerdo con trabajos presentados en la Biblioteca Nacional, El Termómetro del Día circuló entre el 20 de mayo y el 4 de julio de 1820, bajo la dirección de Juan Escalante, y luego fue continuado por La Gaceta de Mendoza, publicada desde el 8 de julio hasta el 9 de septiembre de ese mismo año. Otras investigaciones señalan que el periódico alcanzó a publicar siete números y un ejemplar extraordinario, antes de cerrar el 4 de julio de 1820. Ese dato confirma su corta duración, pero también su enorme valor histórico: fue la primera señal de una prensa mendocina que nacía al calor de la crisis política, cuando los periódicos empezaban a convertirse en tribunas de opinión, información y combate ideológico. En sus páginas también aparecieron las primeras poesías de Juan Gualberto Godoy, considerado el primer poeta mendocino. Godoy fue militar, político y escritor, y más tarde sería recordado como una figura relevante de la cultura cuyana y de los inicios de la literatura popular y gauchesca en la región. Argentina.gob.ar lo reconoce como militar, político y escritor argentino, además de diputado por San Juan en el Congreso de la Confederación Argentina en 1854. Así, El Termómetro del Día no fue solo el primer periódico de Mendoza. Fue una pequeña ventana abierta en medio del desorden nacional, una voz impresa que intentó ordenar la información, acercar la política al pueblo y registrar el pulso de una sociedad que empezaba a vivir la prensa como parte de su vida pública. Aunque duró apenas unas semanas, su aparición marcó el comienzo de una tradición periodística mendocina que, desde entonces, acompañaría los debates, las crisis, las ideas y las transformaciones de la provincia. #ElTermómetroDelDía #PeriodismoMendocino #HistoriaDeMendoza #MendozaAntigua #JuanEscalante #JuanGualbertoGodoy #PrensaArgentina #AnarquíaDelAñoXX #HistoriaArgentina #Cuyo #MendozAntigua #MendozaHistory #ArgentineHistory #HistoricPress #JournalismHistory #OldMendoza #CuyoHistory
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