3 de mayo de 1833: Aldao parte desde San Carlos y la frontera mendocina se interna en el llamado “desierto”

El 3 de mayo de 1833, desde el Fuerte de San Carlos, en Mendoza, salió una división militar al mando del general José Félix Aldao rumbo al territorio que en la documentación de la época era llamado el “desierto”. La expresión no significaba un espacio vacío, sino una extensa zona fuera del control efectivo de los gobiernos criollos, habitada y transitada por distintos pueblos originarios, entre ellos grupos pehuenches, ranqueles y mapuches. Aquel movimiento formó parte del contexto de la campaña al desierto de 1833, organizada durante el gobierno bonaerense de Juan Ramón Balcarce y vinculada a los planes militares de Juan Manuel de Rosas para reforzar las fronteras del sur. La operación se organizó en columnas, y la de Aldao fue conocida como la división derecha o columna del oeste, con base de partida en Mendoza. Fuentes de efemérides históricas consignan que esa fuerza salió desde San Carlos y que, en su avance, se apoderó del cacique Muluche Pamequeo —mencionado en algunas referencias como Pamequeo o Painequeo— junto con otros indígenas en la zona del Salado. El Fuerte de San Carlos tenía una importancia estratégica muy anterior a esa expedición. Fundado en 1770 en el Valle de Uco, fue uno de los principales puntos de la frontera sur mendocina y marcó el inicio de una línea militar destinada a proteger estancias, caminos y poblaciones frente a conflictos y tensiones con grupos indígenas de la región cordillerana y pampeana. Estudios recientes lo definen como un hito fundamental en la demarcación de esa frontera mendocina. La figura de José Félix Aldao también agrega densidad histórica al episodio. Conocido como el “Fraile Aldao”, había sido religioso dominico, capellán del Ejército de los Andes y luego militar federal de enorme influencia en Cuyo. Su vida estuvo atravesada por la guerra de independencia, las campañas de frontera, los conflictos civiles y el poder político mendocino. Años después llegaría a ser gobernador de Mendoza, entre 1841 y 1845. Según cronologías de la campaña, la división de Aldao avanzó hacia el sur y llegó, luego de varias semanas, hasta la zona de Limay Mahuida o Limen Maguida, en el Salado, donde dispersó tolderías, capturó a Pamequeo y a otros capitanejos o guerreros, y recuperó hacienda atribuida a recientes correrías. Estos partes deben leerse dentro del lenguaje militar de la época, marcado por la mirada de los Estados provinciales y por una frontera en permanente tensión. El episodio muestra una Mendoza profundamente vinculada a la problemática de la frontera sur. Para las autoridades provinciales, avanzar sobre esos territorios significaba proteger caminos, estancias, poblaciones y ganado. Para los pueblos originarios, en cambio, esos mismos espacios formaban parte de circuitos de vida, comercio, circulación y autonomía anteriores al control estatal. Por eso, más que una simple expedición militar, la salida de Aldao desde San Carlos representa uno de los capítulos tempranos de una larga disputa por el territorio, el poder y la definición de la frontera. Recordar aquel 3 de mayo de 1833 permite mirar una parte compleja de la historia mendocina: la del fuerte, la frontera, los caudillos, las campañas militares y los pueblos indígenas que habitaban esos territorios mucho antes de que fueran llamados “desierto”. En esa marcha desde San Carlos se cruzan el proyecto expansivo de los gobiernos criollos, la violencia de frontera y una memoria que todavía exige ser contada con todos sus matices. #JoseFelixAldao #FuerteDeSanCarlos #SanCarlosMendoza #Mendoza1833 #CampañaAlDesierto #FronteraSur #HistoriaDeMendoza #ValleDeUco #PueblosOriginarios #Pamequeo #MuluchePamequeo #Ranqueles #Pehuenches #Mapuches #JuanManuelDeRosas #JuanRamonBalcarce #HistoriaArgentina #FronteraMendocina #MendozAntigua #ArgentineHistory #MendozaHistory #IndigenousHistory #FrontierHistory #HistoricalMemory #CulturalHeritage