El 4 de mayo de 1936 nació en Santa Lucía, San Juan, José “Pepe” Vilanova, ceramista, escultor, docente y una de las figuras fundamentales de las artes visuales sanjuaninas del siglo XX. Su obra quedó profundamente ligada a la materia: barro, cerámica, madera, hierro, bronce, vidrio y otros materiales que transformó en formas cargadas de identidad, memoria y fuerza expresiva. Diversas biografías lo registran como nacido en Santa Lucía y fallecido en la ciudad de San Juan el 2 de agosto de 2016. Desde joven mostró una inclinación clara hacia el trabajo manual y artístico. En 1957 egresó como Técnico Constructor de la Escuela Industrial “Domingo Faustino Sarmiento” y luego cursó parte de la carrera de Arquitectura en la Universidad Nacional de Cuyo, entre 1961 y 1964. También tomó cursos libres de pintura en el espacio cultural Refugio, con Eduardo Lenzano y Jane Volpiansky, y estudió cerámica con el ingeniero Ernest Kizner, disciplina que se convertiría en el centro de su lenguaje artístico. A mediados de la década de 1960, junto a los artistas Federico Blanco, Luis Suárez Jofré y Justo Barboza, fue uno de los fundadores del Instituto Superior de Artes —ISA—, creado en 1965 como parte de la Universidad Provincial Domingo Faustino Sarmiento. Con la creación de la Universidad Nacional de San Juan, en 1973, el ISA pasó a integrarse a esa casa de estudios, y Vilanova continuó su tarea como profesor de Cerámica en el Departamento de Artes Visuales de la Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes. Su labor docente fue tan importante como su producción artística. Durante más de cuarenta años formó nuevas generaciones de artistas, transmitiendo no solo técnicas, sino también una forma de comprender el oficio: investigar, experimentar, construir herramientas propias y dialogar con los materiales hasta encontrarles una voz. Fue recordado como un trabajador incansable, inventor de procedimientos, máquinas y soluciones para su taller y para el de otros creadores. A lo largo de su carrera realizó más de treinta exposiciones individuales y dejó una producción abundante que incluye esculturas, murales, piezas cerámicas, afiches, escenografías y obras de carácter monumental. En San Juan, su presencia artística puede apreciarse en espacios públicos y religiosos, como el “Homenaje a los primeros jesuitas de Argentina”, el “Monumento a Rivadavia” y el “Vía Crucis” de la capilla de la Universidad Católica de Cuyo, entre muchas otras obras. Su producción también trascendió los límites provinciales y llegó a otras regiones argentinas. Pepe Vilanova fue mucho más que un ceramista: fue un constructor de símbolos. Su arte unió tradición artesanal, búsqueda contemporánea y vocación pública. En sus piezas aparece una San Juan profunda, hecha de tierra, memoria, espiritualidad, oficio y paisaje. Cada obra parece recordar que la cerámica no es solo una técnica antigua, sino una forma de convertir el fuego, el barro y la mano humana en permanencia. Murió en San Juan el 2 de agosto de 2016, a los 80 años, dejando un legado enorme en la cultura provincial. Su nombre sigue asociado a la enseñanza artística, a la escultura pública y a una manera de crear desde el interior argentino con identidad propia. Pepe Vilanova no solo modeló barro: modeló una parte esencial de la memoria visual de San Juan. #PepeVilanova #JoséVilanova #SanJuan #SantaLucía #ArteSanjuanino #CerámicaArgentina #EsculturaArgentina #InstitutoSuperiorDeArtes #UNSJ #ArtesVisuales #CulturaDeSanJuan #MonumentoARivadavia #ArtePúblico #MendozAntigua #ArgentineArt #CeramicArt #SculptureArt #SanJuanHistory #VisualArts #CulturalHeritage
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