El 19 de septiembre de 1807, en una estancia de Uspallata y en las últimas horas de su vida, murió el hacendado Felipe Molina. A primera vista podría parecer una defunción más entre miles de registros coloniales, pero al cruzar dos archivos mendocinos aparece una historia humana extraordinaria de esclavitud, herencia, libertad y justicia. El dato de su muerte quedó asentado en el Archivo del Arzobispado de Mendoza: Parroquia Matriz, Libro de Defunciones N.º 10, años 1804-1820, folio 32. Allí consta que Molina falleció en su estancia de Uspallata el 19 de septiembre y que fue sepultado en la Iglesia de San Francisco de la ciudad de Mendoza. La investigación histórica de Orlando Gabriel Morales y Luis César Caballero confirma ese registro y permite reconstruir lo que ocurrió alrededor de aquellas horas. Gravemente enfermo, Felipe Molina hizo comparecer en su hacienda al maestro de postas de la Villa de Uspallata, Valentín Ortiz, a quien otorgó poder para testar y nombró primer albacea y tenedor de sus bienes. Pero lo verdaderamente excepcional estaba en su última voluntad: dispuso la libertad de Casimira, de la hija de esta, Jacinta, y de los dos hijos de Jacinta, José María y Tomasa. No se limitó a concederles la manumisión. A Casimira le legó una casa y una huerta; a Jacinta, alfalfares para que pudiera mantener a sus hijos; y a ambas les dejó además la hacienda de Uspallata con ganado vacuno, ovino y mulas. La documentación permite retroceder todavía más: Casimira y Jacinta habían sido compradas por Felipe Molina en Mendoza el 16 de diciembre de 1787 por un total de 400 pesos. José María nació esclavizado en 1803 y Tomasa también figuraba como esclavizada cuando fue bautizada en la Parroquia Matriz en agosto de 1807, apenas unas semanas antes de la muerte de Molina. Así, la disposición del 19 de septiembre significaba la libertad de toda una familia: Casimira, Jacinta y sus hijos José María y Tomasa. Aquí aparece el segundo gran archivo. El expediente completo quedó conservado en el Archivo General de la Provincia de Mendoza, Fondo Época Colonial, Sección Testamentaría Colonial, Carpeta N.º 6, años 1802-1813, letra M, Documento N.º 9, bajo el título “Testamentaría Molina Felipe, septiembre 23 de 1807”. El folio 4 contiene las disposiciones relativas a la libertad y los bienes; el folio 42v aporta información del inventario patrimonial; los folios 154-156v conservan actuaciones vinculadas con la resolución judicial, y el folio 188 corresponde a testimonios tomados durante la disputa sucesoria. Y precisamente allí aparece un detalle fundamental para comprender cómo trabajan los archivos: Felipe Molina murió el 19 de septiembre, pero la testamentaría quedó fechada y catalogada el 23. Buscar únicamente expedientes rotulados “19 de septiembre” habría dejado esta historia oculta. Después de la muerte de Molina, sus hermanos y sobrinos se presentaron como herederos ab intestato e intentaron anular su última voluntad. La justicia abrió entonces una investigación y tomó declaración a Valentín Ortiz y a otros testigos para determinar, entre otras cuestiones, el estado en que se encontraba Felipe cuando expresó sus disposiciones. Mientras el litigio avanzaba, Casimira y Jacinta no permanecieron pasivas: el 16 de febrero de 1808 reclamaron judicialmente que se reconociera su libertad y pidieron poder trabajar para mantenerse. Ante las demoras debieron insistir nuevamente. Finalmente, casi dos años después de aquella muerte en Uspallata, llegó la resolución decisiva. El 13 de julio de 1809 el alcalde ordinario de primer voto, Manuel Ignacio Molina, declaró vigentes los legados de libertad y los restantes bienes establecidos por Felipe Molina. Casimira, Jacinta, José María y Tomasa quedaban así jurídicamente respaldados en la libertad que había sido dispuesta en 1807. Hay todavía una conexión sorprendente con la Mendoza actual: a partir del inventario conservado en la testamentaría, Morales y Caballero lograron situar aproximadamente la casa heredada por Casimira en el sector del actual cruce de avenida San Martín y calle Benavente, hacia el este y el norte de esa intersección. Esta historia demuestra por qué un simple asiento de defunción puede transformarse, al cruzarlo con una testamentaría de casi dos siglos y medio de antigüedad, en la puerta de entrada a una vida completa. El 19 de septiembre de 1807 no solo murió un hacendado en Uspallata: comenzó una batalla documental y judicial en la que dos mujeres esclavizadas defendieron ante los tribunales la libertad que se les había prometido. Y más de doscientos años después, sus voces todavía pueden reconstruirse folio por folio. Fuente de origen: Orlando Gabriel Morales y Luis César Caballero, “Trayectorias de integración social de afromestizos militarizados por las independencias en el Cono Sur. El capitán y preceptor mulato José María Molina (Mendoza/Cuyo, 1803-1863)”, Claves. Revista de Historia, Universidad de la República, vol. 5, N.º 9, 2019, DOI 10.25032/crh.v5i9.3. Fuentes primarias citadas por los autores: Archivo del Arzobispado de Mendoza, Parroquia Matriz, Libro de Defunciones N.º 10, 1804-1820, f. 32; Archivo General de la Provincia de Mendoza, Fondo Época Colonial, Sección Testamentaría Colonial, Carpeta N.º 6, 1802-1813, Letra M, Documento N.º 9, “Testamentaría Molina Felipe, septiembre 23 de 1807”, ff. 4, 42v, 154-156v y 188. #MendozAntigua #Mendoza #Uspallata #HistoriaDeMendoza #HistoriaArgentina #ArchivoHistorico #AGPM #ArchivoDelArzobispado #Esclavitud #AfroMendocinos #Afroargentinos #Libertad #HistoriaColonial #SigloXIX #MemoriaHistorica #PatrimonioDocumental #MendozaHistory #ArgentineHistory #Uspallata #ColonialHistory #AfroArgentines #SlaveryHistory #Freedom #HistoricalArchives #DocumentaryHeritage
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