El 28 de septiembre de 1910 terminaba la vida de Fray Marcolino del Carmelo Benavente, una de las grandes figuras de la Iglesia cuyana de comienzos del siglo XX. Nacido el 17 de agosto de 1845 en San Antonio de Areco, ingresó siendo muy joven a la Orden de Predicadores y profesó como dominico en 1864. El papa León XIII lo designó obispo de San Juan de Cuyo el 7 de enero de 1899; fue consagrado el 12 de marzo y tomó posesión de la diócesis una semana después, el 19 de marzo. Su jurisdicción alcanzaba entonces un inmenso territorio del oeste argentino y su episcopado quedó estrechamente vinculado con Mendoza. Benavente adquirió enorme prestigio como predicador, hasta ser recordado como el “príncipe de la oratoria sagrada”, pero su nombre quedó grabado especialmente en la Cordillera. En momentos en que las disputas limítrofes habían llevado a Argentina y Chile a una peligrosa tensión, impulsó la idea de levantar una imagen monumental de Cristo como expresión de concordia; el proyecto contó también con el decisivo impulso de Ángela Oliveira Cézar de Costa. El resultado fue el Cristo Redentor de los Andes, obra del escultor Mateo Alonso, inaugurado el 13 de marzo de 1904 en la frontera argentino-chilena, convirtiéndose en uno de los grandes símbolos históricos de paz entre ambas naciones. Fuentes oficiales mendocinas atribuyen expresamente a Benavente la iniciativa de aquella obra monumental. Cuando Benavente murió, el 28 de septiembre de 1910, tenía 65 años y llevaba más de once años al frente de la diócesis. La sede quedó vacante hasta que el papa Pío X instituyó como nuevo obispo de San Juan de Cuyo a José Américo Orzali: la bula pontificia está fechada el 30 de diciembre de 1911; Orzali fue consagrado obispo el 10 de marzo de 1912 y tomó posesión de su sede el 14 de abril de aquel año. Incluso la documentación oficial conservada por la Cancillería argentina registra el trámite mediante el cual el Poder Ejecutivo y la Corte Suprema dieron curso a aquella bula. Hay, sin embargo, una precisión importante para mantener la publicación históricamente rigurosa: la fecha del fallecimiento, 28 de septiembre de 1910, está firmemente documentada por el Arzobispado de San Juan de Cuyo, Catholic-Hierarchy y estudios de historia de la Iglesia en Mendoza; en cambio, las fuentes consultadas discrepan sobre el lugar exacto de la muerte, por lo que resulta más seguro no afirmar que falleció específicamente en Mendoza. A más de un siglo de su partida, la obra más visible vinculada a Benavente continúa dominando la alta montaña mendocina: aquel Cristo levantado entre las cumbres permanece como testimonio de una época en la que dos países que habían contemplado la posibilidad de enfrentarse eligieron convertir la frontera en escenario de fraternidad. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #Efemérides #MonseñorBenavente #MarcolinoBenavente #CristoRedentor #CristoRedentorDeLosAndes #HistoriaArgentina #HistoriaDeCuyo #SanJuanDeCuyo #CordilleraDeLosAndes #ArgentinaChile #PatrimonioHistórico #JoséAméricoOrzali #MendozaHistory #ArgentineHistory #AndesHistory #ChristTheRedeemer #ArgentinaChile #HistoricalHeritage
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