Hace más de 360 años, cuando Mendoza todavía formaba parte de la Capitanía General de Chile y el Valle de Uco era un inmenso territorio de estancias, pasos cordilleranos y espacios controlados o recorridos por distintos grupos indígenas, un episodio de violencia fronteriza quedó registrado en la documentación colonial. La Honorable Cámara de Diputados de Mendoza consigna que el 25 de septiembre de 1658 el presbítero Jacinto de Medina informó a la Real Audiencia de Chile que había sido desbaratada una incursión de grupos puelches y pehuenches en el Valle de Uco. Pero detrás de aquella breve referencia existe una historia mucho más grande. La documentación estudiada por historiadores permite reconstruir que el conflicto estaba activo al menos desde el día anterior: el 24 de septiembre el Cabildo de Mendoza escribió a las autoridades de Santiago alertando sobre la llegada de pehuenches vinculados al cacique Don Bartolo, mientras que el 25 el corregidor de Cuyo volvió a informar al gobernador de Chile sobre la situación. Según esas fuentes coloniales, una columna de 45 milicianos salió en su búsqueda, sorprendió uno de sus asentamientos y capturó a Don Bartolo; los documentos incluso hablan de una posterior junta indígena a la que habrían concurrido hasta 2.000 personas. Las cifras deben leerse como estimaciones producidas por autoridades coloniales, pero revelan la magnitud con que Mendoza percibió aquel episodio. El acontecimiento formaba parte de una frontera mucho más compleja que una simple línea militar: por el Valle de Uco circulaban ganado, personas y mercancías, y los pasos cordilleranos comunicaban Cuyo con Chile mientras los pueblos indígenas mantenían sus propias redes territoriales, políticas y comerciales. Más de un siglo después, en 1770, sería levantado en el paraje de La Isla el Fuerte de San Carlos, considerado por la investigación histórica uno de los primeros grandes hitos de la consolidación de la frontera meridional mendocina. Estudios recientes señalan además que su emplazamiento no respondió solamente a necesidades defensivas: estaba relacionado con rutas comerciales fundamentales, especialmente el paso Portillo-Piuquenes y los caminos que vinculaban el Valle de Uco con los territorios indígenas del sur. Así, aquella noticia fechada el 25 de septiembre de 1658 no constituye solamente una efeméride: abre una ventana hacia una Mendoza colonial donde los Andes no eran una barrera, sino un espacio de circulación, alianzas, comercio, enfrentamientos y disputas territoriales. Y hoy contamos incluso con una pista documental concreta para continuar la investigación: en el Archivo Nacional de Chile figura el fondo Real Audiencia 487, pieza 1, compuesto por 17 fojas relativas a las representaciones realizadas en 1658 por autoridades y vecinos de Mendoza y San Juan ante la situación fronteriza. Un documento perdido entre siglos que vuelve a colocar al Valle de Uco en el centro de una historia mucho más antigua de lo que imaginamos. Fuente: Honorable Cámara de Diputados de Mendoza, Diario de Sesiones, 15 de junio de 2022, p. 38; Leonardo León Solís, “Las invasiones indígenas contra las localidades fronterizas de Buenos Aires, Cuyo y Chile”; Archivo Nacional de Chile, Real Audiencia 487, pieza 1; Juan Luis Espejo, La Provincia de Cuyo del Reino de Chile; Martina Manchado, “El fuerte de San Carlos (Valle de Uco, Mendoza, 1770): un nodo en los circuitos comerciales entre indígenas e hispanocriollos”, Revista TEFROS, Universidad Nacional de Río Cuarto, 2024. #Mendoza #MendozAntigua #ValleDeUco #SanCarlos #FuerteSanCarlos #HistoriaDeMendoza #HistoriaArgentina #Puelches #Pehuenches #Cuyo #HistoriaColonial #EfeméridesMendocinas #ArchivoHistórico #MemoriaHistórica #MendozaHistory #ArgentineHistory #UcoValley #SanCarlosMendoza #ColonialHistory #IndigenousHistory
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