Una escena aparentemente sencilla terminó convirtiéndose, más de un siglo después, en una extraordinaria ventana hacia la vida cotidiana de la antigua Mendoza. Hacia comienzos del siglo XX, probablemente alrededor de 1910, dos damas elegantemente vestidas y un bebé posaron o descansaron sobre uno de los bancos de la Plaza San Martín, mientras detrás de ellas se elevaba imponente el monumento ecuestre dedicado al Libertador. Los vestidos largos, los grandes sombreros, el cochecito o mobiliario de paseo y la tranquilidad de la escena hablan de una ciudad que comenzaba a adoptar nuevas costumbres urbanas y utilizaba sus plazas como verdaderos espacios de encuentro social. La fotografía permite observar con enorme claridad el primitivo aspecto del monumento: José de San Martín sobre su caballo, dominando un gigantesco basamento de roca y rodeado por gruesas cadenas sostenidas por pilares metálicos. Aquella plaza había formado parte del trazado de la Ciudad Nueva diseñado después del devastador terremoto de 1861; originalmente se llamó Plaza Cobo y en 1883 recibió una gran torre con reloj de cuatro caras, razón por la que durante años fue conocida popularmente como “Plaza del Reloj”. En 1903 aquella torre fue demolida para dar lugar al homenaje al Libertador y, finalmente, el monumento fue inaugurado el 5 de junio de 1904. La estatua de bronce, realizada por José F. García como réplica del modelo de Louis-Joseph Daumas existente en Buenos Aires, quedó orientada simbólicamente hacia el oeste, en dirección a la cordillera y a la ruta seguida por el Ejército de los Andes. El monumental pedestal también guarda una historia sorprendente: fue construido con dos enormes bloques de granito provenientes del valle de Uspallata, trasladados mediante el Ferrocarril Trasandino, mientras que varios de los pilares que sostenían las cadenas fueron realizados utilizando cuerpos de cañones de hierro fundidos y donados por el Ejército Nacional. Al fondo de la fotografía se distingue un edificio cuya arquitectura y ubicación coinciden fuertemente con el entonces Grand o Gran Hotel San Martín, situado frente a la plaza, en la esquina sudeste de avenida España y Gutiérrez. Una investigación académica de Pablo F. Bianchi, del INCIHUSA-CONICET y la Universidad Nacional de Cuyo, identifica aquel establecimiento como uno de los hoteles más importantes de Mendoza hacia el cambio de siglo, perteneciente por aquellos años a Mascaro & Cía., y describe su arquitectura historicista de inspiración neorrenacentista italiana. El Archivo AHTER-INCIHUSA conserva además una imagen del Gran Hotel fechada aproximadamente en 1900 cuya fachada resulta muy útil para comparar con el edificio que aparece detrás del monumento en esta fotografía. La importancia del hotel no es sólo una reconstrucción posterior: la viajera y montañista estadounidense Annie Smith Peck lo mencionó en su obra The South American Tour, publicada en 1913, señalando expresamente al Grand Hotel sobre Plaza San Martín y recordando con entusiasmo las cenas servidas en su amplia terraza durante las agradables noches mendocinas; también describió a Mendoza como una ciudad en rápido crecimiento y prosperidad. Así, esta imagen es mucho más que el retrato de dos mujeres y un niño: reúne en un solo instante la moda, la maternidad, los paseos familiares, la hotelería, el urbanismo, el ferrocarril y el culto sanmartiniano de una Mendoza que se preparaba para entrar de lleno en el siglo XX. Detrás de aquellas personas anónimas había una ciudad transformándose; delante de ellas, el Libertador señalaba eternamente hacia los Andes. Más de cien años después, la cámara nos permite volver a sentarnos por un instante en aquel banco de la Plaza San Martín. #Mendoza #MendozAntigua #MendozaAntigua #PlazaSanMartin #JoseDeSanMartin #HistoriaDeMendoza #CiudadDeMendoza #MendozaHistorica #FotosAntiguas #ArgentinaAntigua #PatrimonioMendocino #MemoriaHistorica #MendozaHistory #HistoricMendoza #OldArgentina #VintageArgentina #HistoricalPhotography #SanMartin #ArgentineHistory #VintageMendoza
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