Mucho antes de que los grandes diques, defensas de hormigón y modernas obras hidráulicas modificaran la manera de controlar los ríos mendocinos, existió una ingeniería tan elemental como formidable: los “pies de gallo”. Esta extraordinaria fotografía tomada en el río Diamante por Eliseo Miri, histórico reportero gráfico del diario El Comercio de San Rafael, conserva la imagen de aquellas estructuras levantadas con grandes troncos, piedras, ramas y vegetación para intervenir directamente sobre la corriente. El Gobierno de Mendoza identifica la escena como “Pies de Gallo en río Diamante” y señala que la imagen integra una selección del Centro de Documentación Patrimonio Histórico y Cultura del Agua, dependiente del Departamento General de Irrigación. A simple vista parecen troncos atravesados de manera caótica, pero detrás había una técnica transmitida entre generaciones de trabajadores del agua. Irrigación explica que el “pie de gallo” podía construirse con grandes palos y piedras introducidos dentro del cauce; luego se trababan ramas y yuyos para retener materiales arrastrados por la corriente, y varias estructuras colocadas una junto a otra llegaban a formar una verdadera barrera capaz de desviar agua hacia los canales. Era un trabajo extremadamente físico: testimonios de antiguos operarios recuerdan que, en ciertos ríos mendocinos, debían ingresar al agua incluso sujetos con sogas para evitar ser arrastrados. Otra publicación patrimonial de Irrigación describe una modalidad formada por tres grandes estacones hincados junto al cauce; al acumularse sobre ellos vegetación transportada por el río se generaba una pequeña presa desde la cual podía derivarse agua hacia las acequias. El organismo la considera una de las formas hidráulicas más antiguas documentadas en Mendoza y señala que este sistema sobrevivió, con variantes, aproximadamente hasta 1980. Las propias memorias de Irrigación muestran que los pies de gallo seguían siendo necesarios durante la primera mitad del siglo XX cuando todavía faltaban recursos y obras permanentes; posteriormente convivieron durante décadas con defensas más resistentes. Un antiguo trabajador recordó que todavía en 1970 se utilizaban troncos de hasta cinco metros y que, en una intervención en Isla Chica, llegaron a instalar 150 estructuras para defender un canal. La fotografía adquiere todavía más valor por quien apretó el disparador: Eliseo Miri llegó a San Rafael desde Pergamino en 1947 para incorporarse al diario El Comercio y durante años registró la transformación social y urbana del departamento, dejando miles de imágenes que hoy forman parte de la memoria visual sanrafaelina. La publicación oficial que conserva esta imagen no consigna una fecha exacta para la toma, por lo que no corresponde asignarle un año sin respaldo documental. Lo que sí podemos afirmar es que la escena inmortaliza una tecnología hídrica que durante generaciones permitió defender márgenes, proteger tomas y conducir el agua en una provincia donde cada acequia y cada cultivo dependían de aprender a convivir con la fuerza de los ríos. Allí, entre troncos gigantes, piedras, ramas y corriente, está retratada una parte esencial de la historia de Mendoza: antes del hormigón y de las grandes presas hubo hombres que entraban al río y construían, literalmente con sus propias manos, una barrera frente al agua. #PiesDeGallo #RioDiamante #SanRafael #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #HistoriaDelAgua #PatrimonioHidrico #EliseoMiri #ElComercio #FotografiaHistorica #IngenieriaHidraulica #MemoriaMendocina #CulturaDelAgua #HistoriaArgentina #MendozaHistory #SanRafaelHistory #WaterHistory #HistoricalPhotography #ArgentinaHistory #WaterHeritage #HydraulicHistory. F
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