El 24 de septiembre de 1816 fue una jornada extraordinaria en la preparación del Ejército de los Andes. Ese mismo día, José de San Martín dejó el gobierno político de Cuyo en manos de Toribio de Luzuriaga para concentrar prácticamente todas sus energías en la fuerza que debía atravesar la Cordillera y llevar la guerra a Chile. La historiografía mendocina conserva además un dato formidable sobre aquellas horas: Julio C. Raffo de la Reta, en su obra San Martín en Mendoza, publicada en 1962 por el Museo Histórico Nacional, afirmó que aquel 24 de septiembre San Martín ordenó una requisa general de caballos en las estancias mendocinas. Los animales debían ser recibidos y valuados por el teniente coronel Hermida; sus propietarios cobrarían la mitad del precio acordado al contado y el resto cuando las posibilidades del Estado lo permitieran. Raffo concluye aquel pasaje con una cifra impactante: “Y se recolectaron 8.000 caballos”. No era una medida aislada. En esas mismas páginas se describe una Mendoza convertida en una enorme retaguardia militar: aquel día se reclamaban también bolsas de lanilla para cartuchos de cañón, se distribuían 700 cortes de camisa para su confección y Luzuriaga comunicaba que ya se habían conseguido 1.200 cuadras de alfalfa destinadas a alimentar los ganados del ejército. Apenas tres días después, San Martín exigía recuperar cuanto antes 700 camisas, 715 pantalones de bayetilla y 200 bolsas para cartuchos que habían sido entregados para su confección. La magnitud del esfuerzo está respaldada por investigaciones posteriores de la Academia Nacional de la Historia: la provisión de caballos y mulas fue uno de los grandes problemas logísticos de la campaña y se recurrió sistemáticamente tanto a donaciones como a requisiciones. Un estudio académico señala que se llegó a reunir ganado suficiente para disponer de unos 10.600 mulares y 1.600 caballos para las operaciones; además reproduce un balance del propio San Martín donde afirmaba que Cuyo había aportado “más de 3.000 caballos” y unas 7.000 mulas al sostenimiento del ejército. Esto permite hacer una precisión importante: los 8.000 caballos mencionados por Raffo de la Reta corresponden a su relato de aquella gran recolección y no deben confundirse con los 1.600 caballos que integraron la dotación preparada para la campaña cordillerana. Hasta ahora no encontramos publicada en línea la signatura archivística del oficio primario específico que originó la cifra de 8.000, por lo que conviene atribuirla expresamente a Raffo de la Reta. Su obra, sin embargo, no es una referencia bibliográfica dudosa: el Museo Histórico Nacional registra oficialmente San Martín en Mendoza como su publicación Nº 21 de la Serie II, correspondiente a la conferencia pronunciada el 14 de agosto de 1962, y la Biblioteca del Archivo General de la Nación conserva un ejemplar bajo la signatura AGN.f 1081. Aquella jornada resume como pocas el gigantesco desafío que enfrentaba Mendoza: mientras San Martín abandonaba la administración civil para dedicarse al ejército, hombres, mujeres, estancieros, artesanos y funcionarios eran movilizados para conseguir caballos, mulas, forraje, uniformes, pólvora, armas y alimentos. Cuatro meses después, esa maquinaria logística construida en Cuyo comenzaría a moverse hacia la Cordillera. La independencia americana también se preparó así: caballo por caballo, camisa por camisa y estancia por estancia. #SanMartín #JoséDeSanMartín #Mendoza #MendozAntigua #EjércitoDeLosAndes #CruceDeLosAndes #HistoriaArgentina #HistoriaDeMendoza #Efemérides #Independencia #Cuyo #Libertador #ArgentinaHistory #SanMartin #ArmyOfTheAndes #AndesCrossing #MendozaHistory #ArgentineHistory #SouthAmericanHistory #Independence FUENTE: Museo Histórico Nacional, Serie II, Nº 21, Buenos Aires, Ministerio de Educación y Justicia, 1962; pasaje de la requisa, pág. 30. Ejemplar catalogado en la Biblioteca del Archivo General de la Nación: AGN.f 1081. Como complemento: Diego Alejandro Soria, “La organización del Ejército de los Andes”, Investigaciones y Ensayos, Academia Nacional de la Historia, vol. 64, 2017.
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