Hubo una época en que atravesar la cordillera de los Andes entre Chile y Argentina significaba mucho más que realizar un viaje internacional. Era internarse en un territorio de montañas imponentes, caminos difíciles, bosques milenarios y paisajes capaces de dejar una huella imborrable en la memoria. En 1990, los ómnibus que comunicaban Temuco, en la región chilena de La Araucanía, con Neuquén, en la Patagonia argentina, protagonizaban una de las travesías más fascinantes del transporte transcordillerano. El itinerario por el paso internacional Pino Hachado vinculaba localidades como Victoria, Curacautín, Lonquimay, Las Lajas y Zapala, atravesando una geografía donde las araucarias, los volcanes y las extensas planicies patagónicas ofrecían un extraordinario contraste. Uno de los sectores más impresionantes del recorrido era el histórico túnel Las Raíces, una gigantesca obra de ingeniería concluida en 1939, con 4.528 metros de longitud, concebida originalmente para el ferrocarril. Su particularidad resulta sorprendente: hacia comienzos de la década de 1990 todavía existía circulación ferroviaria ocasional y el túnel era compartido con vehículos carreteros, mucho antes de su modernización definitiva. Más adelante esperaba Pino Hachado, situado a 1.884 metros sobre el nivel del mar, donde el viento, las nevadas y las condiciones del camino podían transformar cualquier desplazamiento en un desafío. En aquellos años, numerosos tramos todavía carecían del pavimento actual, una realidad confirmada por documentos oficiales que registran importantes obras de asfaltado recién durante las décadas siguientes. Pero detrás de aquella aventura también existía una historia de integración internacional. Un documento verdaderamente revelador, la Resolución Exenta N.º 579 del Ministerio de Transportes de Chile, fechada el 31 de agosto de 1990 y publicada el 1 de octubre, autorizó expresamente a la empresa Sociedad Salazar y Tepper Limitada, conocida como Ruta Sur, a realizar servicios internacionales de pasajeros entre Concepción y Temuco, en Chile, y Zapala y Neuquén, en Argentina, utilizando Pino Hachado y contemplando pasos alternativos. Se trata de una valiosa prueba documental de la importancia que ya tenía esta conexión en aquella época, aunque la resolución por sí sola no identifica al vehículo protagonista del registro histórico. Años después, la transformación de las carreteras, el mejoramiento de los controles fronterizos y las nuevas instalaciones inauguradas en el sector chileno en 2013 cambiaron considerablemente las condiciones de circulación. Sin embargo, lo más conmovedor de aquellos viajes permanece intacto: las familias que cruzaban para reencontrarse, los comerciantes que transportaban sus pertenencias, los pasajeros que descubrían por primera vez el país vecino y los conductores que debían conocer cada curva de la montaña. Aquel recorrido de 1990 representa mucho más que un recuerdo del transporte de pasajeros. Es el testimonio de una Patagonia que, entre caminos de montaña y fronteras internacionales, encontraba en cada viaje una manera de acercar dos pueblos unidos por siglos de historia. Fuentes históricas: Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, Resolución Exenta N.º 579/1990; Ministerio de Obras Públicas de Chile; Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, informe sobre el túnel Las Raíces (2025); Cancillería Argentina, Acta del Grupo Técnico Mixto Argentino-Chileno (2003); Dirección Nacional de Migraciones de Argentina; investigación ferroviaria de Ian Thomson. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. Hashtags: #HistoriaDeChile, #HistoriaArgentina, #Temuco, #Neuquén, #PinoHachado, #CordilleraDeLosAndes, #PatagoniaArgentina, #Araucanía, #TransporteAntiguo, #ViajesDelRecuerdo, #HistoriaDelTransporte, #MemoriaHistórica, #ChileArgentina, #HistoryOfChile, #ArgentineHistory, #AndesMountains, #VintageBuses, #HistoricTravel, #PatagoniaHistory, #CrossBorderHistory, #MendozAntigua
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