El lunes 13 de noviembre de 1815, en Mendoza, el general José de San Martín protagonizó un episodio poco conocido que permite descubrir una dimensión decisiva de la independencia sudamericana: la extraordinaria organización económica y administrativa que sostuvo la formación del futuro Ejército de los Andes. Aquel día, mientras Cuyo se convertía en el centro de los preparativos de la campaña libertadora, el gobernador intendente dirigió una comunicación a Manuel Obligado, secretario de Hacienda, para defender la continuidad de Juan Gregorio Lemos, uno de sus colaboradores más valiosos. Nacido en Mendoza el 24 de mayo de 1764, Lemos era un experimentado comerciante que desde 1812 desempeñaba la administración de la Aduana provincial y también atendía importantes responsabilidades como comisario de Guerra. Su trabajo resultaba fundamental para gestionar recursos, controlar gastos, atender las remuneraciones militares y resolver las crecientes necesidades de las fuerzas patriotas. Agobiado por sus numerosas obligaciones, sus asuntos particulares y problemas de salud, había solicitado su retiro, decisión aceptada por las autoridades centrales, que ordenaron a San Martín proponer un reemplazante. Sin embargo, el Libertador respondió con una defensa excepcional de sus capacidades. En aquella histórica correspondencia destacó su «probidad, puntualidad y empeño», así como sus amplios conocimientos de Mendoza, su reconocida honradez y la confianza que inspiraba entre los comerciantes. San Martín explicó que Lemos facilitaba la obtención de recursos a un costo reducido y que su dedicación permitía evitar la creación de una nueva oficina administrativa para atender al ejército. Detrás de aquellas palabras se encontraba una preocupación estratégica: ninguna campaña militar de semejante magnitud podía sostenerse únicamente con soldados y armamentos. También eran indispensables una administración eficiente, abastecimientos constantes, recursos económicos y personas capaces de responder a las exigencias de la guerra. Aunque la renuncia siguió su curso y el 27 de diciembre de 1815 San Martín propuso a Francisco García para ocupar la administración de la Aduana, Lemos continuó colaborando con la Comisaría militar. El 5 de agosto de 1816, el propio Libertador volvió a recomendarlo para ocupar formalmente el cargo de comisario de Guerra del Ejército de los Andes, nombramiento comunicado el 20 de agosto. Su trayectoria posterior confirmó aquella confianza: organizó la contabilidad militar, participó en el abastecimiento de la expedición y permaneció inicialmente en Mendoza cuando comenzaron las operaciones del cruce de 1817, ultimando la provisión de víveres, vestuario, forraje, equipos y dinero. Más adelante continuó sus servicios en Chile y Perú, alcanzó la Intendencia del Ejército y recibió la prestigiosa Orden del Sol. Falleció en Lima el 16 de octubre de 1822. La carta del 13 de noviembre de 1815 conserva así un significado extraordinario: demuestra que San Martín comprendía que la libertad de América no se conquistaría solamente en los campos de batalla, sino también mediante la disciplina administrativa, la previsión económica y el esfuerzo silencioso de hombres como Juan Gregorio Lemos, cuyo trabajo ayudó a transformar los recursos de Mendoza en una fuerza militar capaz de atravesar los Andes y cambiar el destino de Sudamérica. #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #JoséDeSanMartín #JuanGregorioLemos #EjércitoDeLosAndes #CruceDeLosAndes #HistoriaArgentina #GestaLibertadora #IndependenciaAmericana #Mendoza1815 #ArgentineHistory #SanMartin #ArmyOfTheAndes #CrossingTheAndes #SouthAmericanIndependence #MilitaryHistory Fuentes: Instituto Nacional Sanmartiniano, Anales de la Academia Sanmartiniana, tomo 16 (1998), pp. 123-125; Pedro Luis Barcia, Ideario de San Martín (2015), documento n.º 37, oficio del 27 de diciembre de 1815; Instituto Nacional Sanmartiniano, Cronología Sanmartiniana.
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