🏔️🔥🪨📜🇦🇷 ¡Mucho antes de que existieran las ciudades, los caminos, la agricultura y las grandes civilizaciones americanas, grupos humanos ya recorrían las montañas de Mendoza, enfrentando un mundo profundamente diferente del que conocemos! ¡En las alturas de la Precordillera mendocina, un extraordinario refugio natural conserva las huellas de aquellos antiguos cazadores-recolectores que habitaron nuestra región durante los últimos tiempos del Pleistoceno, cuando la última glaciación llegaba a su fin! Su nombre es Agua de la Cueva, uno de los yacimientos arqueológicos más importantes para comprender el poblamiento inicial de Mendoza y de los Andes centrales argentinos. Ubicado en el departamento de Las Heras, en el área de Uspallata y próximo a la Pampa de Canota, aproximadamente a 2.900 metros sobre el nivel del mar y a unos 57 kilómetros al noroeste de la ciudad de Mendoza, este imponente sitio no es una caverna profunda, sino un gigantesco alero rocoso en forma de arco, de aproximadamente 120 metros de extensión. ¡Un verdadero anfiteatro natural que ofrecía protección frente a las rigurosas condiciones de la montaña! Su ubicación reunía recursos fundamentales para la supervivencia: reparo, rocas apropiadas para fabricar instrumentos, vegetación que podía utilizarse como combustible y una vertiente cercana que alimentaba una pequeña vega frecuentada por animales silvestres. ¡Pero lo verdaderamente extraordinario permanecía enterrado bajo sus sedimentos! Las investigaciones arqueológicas permitieron identificar antiguas ocupaciones humanas, con una de las dataciones más remotas del sector sur de 10.950 ± 190 años antes del presente, obtenida mediante carbono 14. Esta es una edad radiocarbónica sin calibrar, por lo que su equivalencia en años calendáricos es mayor y se aproxima a los 13.000 años. ¡Estamos hablando de personas que ya utilizaban este refugio cuando la humanidad atravesaba una etapa decisiva de transformación ambiental! Entre los materiales recuperados aparecen restos de antiguos fogones, carbones, instrumentos de piedra, raspadores, raederas, cuchillos, desechos de talla y huesos de animales. Estas evidencias permiten reconstruir actividades relacionadas con la caza, el procesamiento de presas, el consumo de carne y el tratamiento de pieles. Los estudios arqueofaunísticos demostraron que el guanaco constituía el recurso animal predominante, aunque también se identificaron restos de vicuñas, una especie cuya distribución actual se encuentra mucho más al norte. ¡Un detalle científico fascinante es que, pese a la antigüedad de estas ocupaciones y a su coincidencia temporal con los últimos grandes mamíferos del Pleistoceno, los niveles tempranos estudiados no proporcionaron evidencias de aprovechamiento humano de megafauna extinta! Los investigadores consideran probable que los primeros grupos utilizaran el refugio de manera estacional, aprovechando especialmente los recursos disponibles durante los períodos más favorables del año. Posteriormente, durante el Holoceno temprano, las ocupaciones se hicieron recurrentes y reflejaron un conocimiento cada vez mayor del territorio y de las materias primas locales. ¡La historia del descubrimiento también resulta apasionante! En una entrevista publicada en 2023, la investigadora Elena Abraham recordó cómo, durante una expedición realizada probablemente hacia 1974, consiguió localizar el alero después de una prolongada búsqueda por la Pampa de Canota. Las investigaciones posteriores, desarrolladas por distintos equipos de especialistas, permitieron reconstruir una historia humana que no terminó con aquellos primeros cazadores: las capas arqueológicas también conservan testimonios de ocupaciones posteriores, incluso correspondientes al período incaico. ¡Agua de la Cueva constituye así un archivo excepcional de la historia mendocina, donde cada herramienta, cada hueso y cada resto de carbón representa una pieza fundamental para comprender cómo nuestros antepasados más remotos exploraron, conocieron y aprovecharon los ambientes andinos! ¡Porque la historia de Mendoza no comenzó con la fundación española de 1561: sus raíces humanas se hunden miles de años atrás, en un paisaje de montañas, guanacos, fogones y refugios naturales que todavía conserva las huellas de quienes lo habitaron! #AguaDeLaCueva, #MendozAntigua, #HistoriaDeMendoza, #ArqueologíaArgentina, #Prehistoria, #Pleistoceno, #PrimerosPobladores, #PatrimonioArqueológico, #MendozaHistory, #ArgentineArchaeology, #IceAgeHistory, #AncientHumans, #PrehistoricArgentina, #AndeanHistory, #ArchaeologicalHeritage Fuentes de origen: García, Zárate y Páez, Quaternary International (1999); Castro y Cortegoso, Anales de Arqueología y Etnología (2013); Gil, Neme, Otaola y García, Latin American Antiquity (2017); Castro y Yebra, Anales de Arqueología y Etnología (2018); García, Gasco y Aguilar, Anuario de Arqueología (2023); Prieto Olavarría, entrevista a Elena Abraham, Práctica Arqueológica (2023).
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