Una extraordinaria tarjeta postal conservada por la Biblioteca Nacional de Chile nos transporta a la Mendoza de otros tiempos, cuando las palmeras, los jardines cuidadosamente diseñados y la elegante arquitectura urbana rodeaban uno de los monumentos más representativos de la historia provincial. Identificada con la inscripción original «N.º 16. Mendoza – Plaza Gral. San Martín», esta fotografía monocromática, perteneciente a la colección Sala Medina, muestra la imponente estatua ecuestre del general José de San Martín sobre un monumental basamento de piedra cordillerana. La pieza original mide aproximadamente 14 por 9 centímetros y corresponde al siglo XX, aunque su registro archivístico no establece una fecha exacta. La historia de este emblemático espacio comienza con la reconstrucción de Mendoza después del devastador terremoto del 20 de marzo de 1861. En 1863, el ingeniero Julio Balloffet participó en la planificación de la nueva ciudad, cuyo trazado incorporó cinco grandes plazas destinadas también a ofrecer espacios de resguardo ante futuras catástrofes. El actual paseo, situado entre las calles España, Necochea, 9 de Julio y Gutiérrez, recibió inicialmente el nombre de Plaza Cobo, en homenaje a Juan Francisco Cobo, recordado por introducir el álamo en Mendoza. En 1883 se inauguró allí una torre con un reloj de cuatro esferas, motivo por el cual el lugar comenzó a ser conocido popularmente como Plaza del Reloj. Su transformación definitiva llegó a comienzos del siglo XX, impulsada por el deseo de rendir un homenaje monumental al Libertador. En 1902, las gestiones promovidas por fray Pacífico Otero y respaldadas por el gobierno provincial permitieron concretar una iniciativa largamente postergada. La antigua torre fue demolida y en su lugar comenzó a levantarse una obra destinada a perpetuar la memoria sanmartiniana. La estatua, reproducida por el ingeniero José F. García a partir del célebre modelo del escultor francés Luis José Daumas, inaugurado en Buenos Aires en 1862, fue fundida en bronce en el Arsenal de Guerra de la Nación. Su basamento, de aproximadamente 4,70 metros de altura, se construyó con grandes bloques de granito procedentes de la zona de Uspallata, cuya selección y extracción estuvieron vinculadas con el ingeniero Jacinto Anzorena. Finalmente, el domingo 5 de junio de 1904, Mendoza vivió una jornada memorable: ante una multitud estimada en más de diez mil personas, con la presencia del gobernador Carlos Galigniana Segura, del ministro de Guerra Pablo Ricchieri y de la histórica Bandera del Ejército de los Andes, quedó inaugurado el primer monumento dedicado a San Martín levantado en la provincia. Las celebraciones se extendieron durante tres días, con desfiles, procesiones de antorchas, espectáculos y actos patrióticos. Desde entonces, la antigua Plaza Cobo pasó a denominarse oficialmente Plaza General San Martín. La escultura representa al Libertador dominando un caballo encabritado, mientras su brazo derecho señala hacia el oeste, en dirección a la cordillera de los Andes, evocando la extraordinaria campaña emancipadora de 1817. La fotografía permite apreciar la monumental composición rocosa, las palmeras, la vegetación y parte de las construcciones que rodeaban aquel histórico paseo. Con el transcurso de las décadas, la plaza experimentó importantes transformaciones, entre ellas las remodelaciones de 1970 y 2018, conservando su monumento central y un retoño del histórico pino de San Lorenzo, plantado en 1925. Hoy, más de 122 años después de aquella inauguración, este rincón de la capital mendocina continúa siendo un símbolo de identidad, memoria y homenaje permanente al hombre que convirtió a Mendoza en el corazón de la organización del Ejército de los Andes. Esta postal no solamente conserva la imagen de una plaza antigua: rescata una época en la que una ciudad reconstruida sobre las ruinas de una tragedia encontraba en la figura de San Martín una expresión perdurable de su historia y de su compromiso con la libertad americana. #MendozAntigua #MendozaAntigua #PlazaSanMartin #JoseDeSanMartin #HistoriaDeMendoza #MendozaHistorica #PostalesAntiguas #MemoriaHistorica #EjercitoDeLosAndes #PatrimonioMendocino #MendozaArgentina #HistoricMendoza #VintagePostcards #SanMartin #ArgentineHistory #HistoricalPhotography #CulturalHeritage #ThenAndNow Fuentes: Biblioteca Nacional Digital de Chile, Sala Medina, fotografía AF0011142, registro 313525. Municipalidad de la Ciudad de Mendoza, reseña histórica de Plaza San Martín (2024). Prensa de la Ciudad de Mendoza Patricia Favre, Itinerarios monumentales, Universidad Nacional de Cuyo (2017).
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