El 5 de agosto de 1886, cincuenta socios fundadores —en su mayoría inmigrantes españoles establecidos en la Argentina— dieron nacimiento al Banco Español del Río de la Plata, impulsados por Augusto J. Coelho. Sus estatutos fueron aprobados por el Gobierno nacional el 1 de septiembre y la institución abrió sus puertas el 3 de enero de 1887 en la antigua calle Piedad, actual Bartolomé Mitre, en pleno corazón comercial de Buenos Aires. Lejos de quedar limitado a la colectividad española, pronto se convirtió en una de las entidades financieras más poderosas del país: sobrevivió a la devastadora crisis bancaria de 1890 y 1891, extendió sus sucursales por numerosas provincias y llegó a ocupar una posición dominante entre los bancos privados argentinos por el volumen de sus préstamos, depósitos, capital y reservas. Aquella expansión dejó en Mendoza una de sus huellas arquitectónicas más extraordinarias. En 1910 se levantó, en la esquina suroeste de avenida España y Necochea, frente a la plaza San Martín, la monumental sucursal del Banco Español del Río de la Plata. La obra fue ejecutada por José Corti y Enrique del Castillo y se convirtió en una de las primeras grandes instituciones bancarias instaladas alrededor de la plaza, en una época en la que ese sector comenzaba a consolidarse como el centro financiero de la ciudad. Construido con ladrillos, hormigón armado y cubiertas metálicas de zinc, el edificio adoptó un elegante historicismo de inspiración clasicista, pensado para transmitir solidez, prestigio, seguridad y poder económico. Su imponente fachada fue organizada mediante pilastras de doble altura y grandes ventanales. En la ochava se ubicó el acceso principal, flanqueado por columnas académicas que sostienen una ornamentación de guirnaldas, un dintel curvo y un reloj que todavía domina la esquina. Ese reloj, de fabricación francesa y fechado en 1907, posee una esfera de aproximadamente un metro; durante una restauración realizada en la década de 1980, su mecanismo fue adaptado al funcionamiento eléctrico. La construcción conserva además su frontis curvo, su tímpano superior y buena parte de la majestuosidad con la que fue concebida hace más de un siglo. Por aquellas puertas circularon comerciantes, bodegueros, productores, inmigrantes y emprendedores que participaron en la transformación económica de Mendoza. El banco no solamente guardaba depósitos o concedía créditos: simbolizaba el crecimiento de una provincia vitivinícola que se integraba aceleradamente a los grandes mercados nacionales e internacionales. El Banco Español también llegó a vincularse profundamente con la economía del vino, hasta convertirse décadas más tarde en propietario de importantes intereses de Bodegas y Viñedos Giol. El edificio sobrevivió a los cambios de propietarios, a las crisis financieras y a las transformaciones del centro mendocino. Su valor fue reconocido oficialmente mediante la Ordenanza Municipal N.º 3037/91, que lo incorporó al patrimonio cultural de la Ciudad de Mendoza. Más de cien años después, aquella esquina continúa siendo una de las postales arquitectónicas más poderosas de la capital provincial: un palacio construido para custodiar riquezas que terminó convirtiéndose, él mismo, en un tesoro de la memoria mendocina. #Mendoza #MendozAntigua #CiudadDeMendoza #HistoriaDeMendoza #BancoEspañolDelRíoDeLaPlata #ArquitecturaMendocina #PatrimonioCultural #PatrimonioArquitectónico #PlazaSanMartín #AvenidaEspaña #MendozaAntigua #MemoriaMendocina #HistoriaArgentina #ArquitecturaHistórica #MendozaHistory #ArgentinaHistory #HistoricArchitecture #CulturalHeritage #HistoricBank #UrbanHeritage #VintageMendoza #ArchitecturalHeritage
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