El 17 de abril de 1974 nació en Famatina, La Rioja, Verónica Natalia Páez, una atleta y maratonista que con el paso de los años se convirtió en una de las grandes referencias del deporte riojano. Desde muy chica practicó distintas disciplinas, pero a los 14 años encontró su camino definitivo en el atletismo, debutando con triunfos en las pruebas de 80 y 150 metros de la categoría Infantiles. Con el tiempo, aquella adolescente que empezó corriendo en su tierra terminó transformándose en un símbolo provincial por su constancia, su nivel competitivo y su capacidad para representar a la Argentina dentro y fuera del país. Su perfil en World Athletics la registra como fondista especializada en maratón y media maratón, confirmando una trayectoria de alcance internacional. Su carrera tuvo hitos de enorme peso histórico. En el año 2000 participó en el Iberoamericano de Pista de Río de Janeiro y ganó la medalla de bronce en los 3.000 metros con obstáculos con un tiempo de 11:34.67. Reseñas periodísticas riojanas destacan además que aquella actuación fue la primera medalla argentina en la historia de los obstáculos femeninos, un dato que ayuda a dimensionar la magnitud de lo que consiguió. No fue un logro aislado: también representó al país en numerosas competencias internacionales y se ganó un lugar de privilegio entre las grandes fondistas argentinas de su generación. Entre sus actuaciones más recordadas figuran su presencia en la Corrida Internacional San Felipe y Santiago de Montevideo en 2002, su participación en la tradicional San Silvestre de San Pablo en 2004 —donde medios riojanos le atribuyen la mejor actuación argentina en el historial de esa prueba hasta entonces—, el Circuito Mundial de Maratón de Bombay en 2008 y el Sudamericano de Media Maratón de Asunción en 2009. A eso se suman marcas muy valiosas, como el récord argentino Sub 23 de media maratón logrado en Buenos Aires en 1995 con 1:18:07, y su registro en la ultramaratón de 50 kilómetros corrida en Famatina en 2007. Su nombre también quedó grabado en las grandes carreras de fondo del país. Verónica Páez fue doble ganadora de la Maratón Internacional de Buenos Aires, imponiéndose en 2003 y 2004, una marca que sigue figurando en los historiales de esa prueba. Según reseñas riojanas, además ganó la Maratón Internacional de Mendoza en cuatro oportunidades, consolidando una campaña extraordinaria en las pruebas de largo aliento. A nivel nacional, distintos registros del atletismo argentino también la muestran entre las protagonistas del maratón y de las carreras de montaña durante muchos años. Hay otro aspecto que engrandece todavía más su figura: la permanencia. Décadas después de sus primeras victorias, la Confederación Argentina de Atletismo siguió mencionándola entre las competidoras destacadas, incluso ya entrada en sus 50 años. En 2024, CADA recordó que continuaba en actividad y con casi un millar de carreras acumuladas, mientras que en 2018 el Comité Olímpico Argentino la incluyó entre los relevistas de la Antorcha Olímpica de la Juventud en La Rioja. Todo eso confirma que no se trató solo de una corredora exitosa, sino de una verdadera embajadora del atletismo riojano. Verónica Páez pertenece a esa clase de deportistas que trascienden sus marcas. Fue una mujer nacida en Famatina que hizo del esfuerzo una forma de vida, llevó la camiseta argentina por distintos escenarios del mundo y convirtió a La Rioja en sinónimo de sacrificio, resistencia y orgullo deportivo. Su historia no habla solo de medallas o récords: habla de perseverancia, identidad y legado. #VeronicaPaez #Famatina #LaRioja #AtletismoArgentino #Maraton #Maratonista #DeporteRiojano #HistoriaDelDeporte #RunningArgentina #MujeresEnElDeporte #BuenosAiresMarathon #MendozaMarathon #Iberoamericano #Steeplechase #OrgulloRiojano #ArgentineAthletics #MarathonRunner #WomenInSports #AthleticsHistory #OnThisDay
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