En 1874, mucho antes de que el Ferrocarril Trasandino se convirtiera en una de las grandes epopeyas de ingeniería de los Andes, los comerciantes de Valparaíso ya habían entendido algo decisivo: si el tren llegaba a Mendoza y San Juan pero no cruzaba hacia Chile, el comercio de Cuyo podía quedar atrapado bajo la influencia de Buenos Aires. El documento adjunto, publicado en 1893 bajo el título “Ferrocarril Trasandino por Aconcagua”, conserva en su apéndice una opinión del comercio de Valparaíso aparecida en El Mercurio el 28 de agosto de 1874. Allí, importantes casas comerciales chilenas respondieron a la consulta de los hermanos Juan E. Clark y Mateo Clark, impulsores del proyecto ferroviario, y defendieron la necesidad de unir Buenos Aires, Mendoza, San Juan y el valle de Aconcagua a través de la cordillera. Para esos comerciantes, el ferrocarril no era un lujo ni una fantasía técnica: era una cuestión de supervivencia económica. Sostenían que el comercio entre Valparaíso y las provincias cuyanas no solo aumentaría con la llegada del tren, sino que Chile debía conservarlo para evitar que Mendoza, San Juan y San Luis fueran absorbidas por las ventajas ferroviarias del puerto de Buenos Aires. La idea era clara: Valparaíso podía seguir siendo la puerta natural del Pacífico para Cuyo. El documento afirmaba que incluso las mercaderías europeas destinadas a esas provincias podían ingresar con mejores condiciones por Chile que por el Río de la Plata, debido a la distancia, los fletes y las facilidades del puerto. También advertía que perder ese vínculo significaría para Chile resignar comercio, ganado, minerales, movimiento de pasajeros y correspondencia internacional. El proyecto de los hermanos Clark había nacido precisamente con esa visión: atravesar los Andes y conectar el Atlántico con el Pacífico. Memoria Chilena, de la Biblioteca Nacional de Chile, recuerda que el Ferrocarril Trasandino fue concebido para unir Los Andes con Mendoza y que su construcción fue una verdadera epopeya por las dificultades cordilleranas, financieras y políticas. El Archivo Nacional de Chile también señala que el proyecto comenzó a gestarse hacia 1870 y que finalmente fue inaugurado el 5 de abril de 1910, después de superar guerras, conflictos limítrofes, crisis económicas y obstáculos técnicos. Su objetivo era ofrecer una ruta rápida, segura y más barata entre el Atlántico y el Pacífico, evitando la larga navegación por el estrecho de Magallanes. Por eso, aquella declaración de Valparaíso en 1874 no fue una simple opinión comercial. Fue una advertencia estratégica: quien dominara el paso ferroviario de los Andes dominaría buena parte del intercambio entre Chile, Cuyo y el mundo. Mendoza no era solo una provincia vecina. Era la llave de una ruta continental. Y Valparaíso lo sabía. #FerrocarrilTrasandino #Valparaiso1874 #Mendoza #Aconcagua #HermanosClark #HistoriaDeMendoza #HistoriaDeChile #Cuyo #TrenTrasandino #LosAndes #Uspallata #ComercioHistorico #MendozAntigua #TransandineRailway #RailwayHistory #ChileArgentina #AndesRailway #MendozaHistory #ValparaisoHistory #HistoricTrade
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