Hace 116 años, mientras Chile se preparaba para celebrar su Centenario en medio de una inesperada crisis política, una impresionante columna militar argentina comenzaba un viaje que atravesaría Mendoza y la Cordillera de los Andes para convertirse en una de las grandes escenas de confraternidad entre ambos países. El 10 de septiembre de 1910, el Colegio Militar argentino salió de Buenos Aires dividido en dos convoyes: viajaban 22 oficiales y nada menos que 300 cadetes, acompañados por una banda de músicos, piezas de artillería, caballos y personal de tropa. Chile atravesaba días dramáticos: el presidente Pedro Montt había muerto en Alemania el 16 de agosto y quien asumió como vicepresidente, Elías Fernández Albano, falleció también el 6 de septiembre, apenas doce días antes de la fecha central del Centenario. Emiliano Figueroa Larraín quedó entonces al frente del Poder Ejecutivo y debió encabezar unas celebraciones que, pese al doble duelo, continuaron adelante. Argentina había decretado incluso duelo nacional los días 7, 8 y 9 de septiembre por la muerte de Fernández Albano; prácticamente terminado ese luto, los cadetes emprendieron la histórica travesía hacia Chile. Pero el contingente llevaba algo más que uniformes y armamento: con ellos viajaba un capellán del Ejército transportando una placa artística ofrecida por el Estado argentino en homenaje a Paula Jaraquemada, la célebre patriota chilena que había auxiliado al ejército de José de San Martín después del desastre de Cancha Rayada en 1818. Mientras los argentinos avanzaban hacia la montaña, a las seis de la tarde de aquel mismo 10 de septiembre salió desde Chile una delegación de la Escuela Militar rumbo a Los Andes: la integraban su comandante, un teniente, el estandarte de la institución con su escolta y 18 alféreces. Su misión era extraordinaria: ascender hasta Caracoles y recibir allí, en plena Cordillera, a sus camaradas argentinos. Al día siguiente, cerca de las dos de la tarde, el tren que transportaba al Colegio Militar llegó efectivamente a Caracoles. Allí los esperaba formada la delegación chilena. El comandante Schönmeyr dio la bienvenida recordando la lucha conjunta de argentinos y chilenos por la independencia, las bandas interpretaron los himnos de ambos países y luego emprendieron juntos el descenso hacia Los Andes. La ciudad se había vestido para recibirlos: banderas argentinas y chilenas, arcos ornamentales, bomberos, sociedades obreras y vecinos acompañaron la llegada. Todo esto tenía, además, una espectacular conexión mendocina. Apenas cinco meses antes, el 5 de abril de 1910, había quedado habilitado el Ferrocarril Trasandino que comunicaba Mendoza con Los Andes. Por primera vez las grandes delegaciones podían atravesar ese gigantesco muro natural mediante una conexión ferroviaria internacional continua. Lo que durante siglos había exigido mulas, días de marcha y enormes riesgos podía hacerse ahora sobre rieles. Y todavía queda un testimonio visual excepcional de aquel acontecimiento: la Biblioteca Nacional de Chile conserva imágenes originales publicadas por la revista Zig-Zag bajo el título “Llegada del Colegio Militar Argentino”, donde pueden verse las fuerzas argentinas desfilando durante las celebraciones del Centenario. Nueve días después, el 19 de septiembre, aquellos cadetes participarían junto al Ejército chileno en la gigantesca revista militar del Parque Cousiño, ante una multitud, con el presidente argentino José Figueroa Alcorta como invitado de honor. Fue mucho más que un viaje militar: apenas ocho años después de los Pactos de Mayo de 1902 y tras décadas de tensiones fronterizas, aquellos trenes cargados de jóvenes soldados atravesando Mendoza hacia Chile ofrecían una imagen poderosa del nuevo tiempo diplomático que ambos países pretendían construir. Los Andes, que tantas veces habían sido frontera, aquella vez se transformaron en escenario de encuentro. 🇦🇷🤝🇨🇱🚂🏔️ #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaArgentina #HistoriaDeChile #10DeSeptiembre #FerrocarrilTrasandino #TrenTrasandino #CordilleraDeLosAndes #LosAndes #CentenarioDeChile #ColegioMilitar #PaulaJaraquemada #SanMartin #HistoriaMendocina #ArgentinaChile #PatrimonioHistorico #MendozaAntigua #ArgentineHistory #ChileanHistory #TransAndeanRailway #AndesMountains #ArgentinaChile #MilitaryHistory #HistoricPhotography
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