Los papeles de la justicia mendocina dejaron registrada una historia tan dramática que parece escrita para una novela, pero ocurrió realmente. Pascual Suárez era un trabajador criollo de modestos recursos, analfabeto, casado con Andrea Corvalán, una mujer mulata esclavizada perteneciente a la hacienda de María Corvalán y Castilla. De aquella unión nació en Mendoza, el 20 de junio de 1762, Luis Suárez, quien heredó la condición jurídica de esclavizado de su madre. Pascual se propuso conseguir la libertad de su hijo y llegó a un acuerdo con María Corvalán: Luis fue tasado en 280 pesos y, según declaró posteriormente el padre, había entregado 137 pesos y 4 reales, además de trabajar para la propietaria sin cobrar jornal y hacerse cargo durante años de la alimentación y vestimenta de su hijo. El problema explotó cuando María Corvalán murió el 9 de diciembre de 1785. Pascual no tenía recibos que demostraran aquellos pagos y los testamentos de la hacendada decían exactamente lo contrario de lo que él defendía: en 1765 había dispuesto entregar al pequeño Luis a Estanislao Puebla y en 1776 volvió a describirlo expresamente como “esclavo”. Así comenzó una feroz batalla judicial. Pascual presentó como testigos a Victoriano Díaz, Santiago Corvalán y Micaela Munive, personas de los sectores populares que respaldaron su versión, pero la defensa de la testamentaría atacó precisamente su condición social y étnica. El sacerdote Martín Ladrón de Guevara, vicario eclesiástico y albacea de María Corvalán, cuestionó el valor de aquellos testimonios, reclamó documentos escritos y llegó incluso a intentar que Luis fuera enviado a la cárcel mientras se resolvía el proceso; Pascual, incapaz de afrontar una elevada fianza, consiguió en cambio que su hijo quedara depositado bajo custodia de Tomás Alvarado. Pero el episodio más impactante quedó fechado el 13 de septiembre de 1786. Ese día, Ladrón de Guevara volvió a cargar contra Pascual, lo consideró merecedor de reprensión y castigo y solicitó al juez que, si no presentaba nuevos documentos, se le impusiera nada menos que “perpetuo silencio”. La expresión no es una reconstrucción moderna ni una licencia literaria: aparece reproducida en la documentación del expediente. La paradoja era brutal. Pascual era analfabeto; sus presentaciones debían ser firmadas por otra persona “a ruego” suyo y, frente a una elite que poseía testamentos, libros de cuentas y acceso a la cultura escrita, sus principales armas eran su palabra y los testimonios de otros hombres y mujeres de condición humilde. Las actuaciones de aquel 13 de septiembre están citadas por Lacoste en el Archivo Histórico de Mendoza, Época Colonial, Sección Judicial Civil, Carpeta 195, Documento 14: folios 11v-12, 12v, 13v, 13v-14 y 19-19v. El expediente anterior del mismo conflicto figura como Carpeta 286, Documento 37, iniciado el 29 de abril de 1786. La lucha no terminó allí. En 1791 la justicia mendocina rechazó la demanda de Pascual y posteriormente la Real Audiencia de Buenos Aires también confirmó la condición esclava de Luis. Sin embargo, la familia siguió insistiendo hasta alcanzar una transacción por la cual debió aportar todavía más dinero para obtener finalmente su libertad. La Carta de Libertad no ha sido hallada, pero existe una evidencia decisiva: en el censo parroquial mendocino del 27 de agosto de 1802 Luis Suárez aparece registrado como “libre”, junto con su esposa Norberta Fredes y sus hijos. Así, detrás de unas palabras escritas hace 240 años aparece algo mucho mayor que un simple pleito patrimonial: la lucha de una familia humilde contra un sistema que convertía a un hijo en propiedad, descalificaba a los testigos por su origen social y pretendió silenciar al hombre que insistía en reclamar su libertad. Y, sin embargo, Pascual Suárez no guardó silencio. 📜⛓️🔥 #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #HistoriaArgentina #Esclavitud #Afroargentinos #Afrodescendientes #HistoriaColonial #ArchivoHistorico #DocumentosHistoricos #MemoriaHistorica #Libertad #PascualSuarez #LuisSuarez #ColonialMendoza #ArgentineHistory #MendozaHistory #SlaveryHistory #AfroArgentines #BlackHistory #ColonialHistory #HistoricalDocuments #Freedom
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