El 14 de septiembre de 1917, en medio de una crisis que había llevado al magisterio mendocino a una situación límite, alrededor de 250 docentes se reunieron en el desaparecido Teatro Municipal de Mendoza, ubicado en la esquina de España y Gutiérrez, frente a la actual Plaza San Martín. La asamblea había sido convocada por la Asociación de Maestros para discutir públicamente las condiciones económicas, laborales y administrativas que estaban golpeando a las escuelas de la provincia. Al frente de aquella multitud estuvo el profesor Clodomiro Giménez, director de la Escuela Normal Mixta de Mendoza y presidente de la Asociación, acompañado por su secretario José Vicente Ferrer. Giménez lanzó una denuncia durísima contra el funcionamiento del sistema educativo: cuestionó la administración de la renta escolar, las irregularidades en los pagos y el favoritismo en la provisión de cargos, direcciones e inspecciones. La gravedad del momento iba mucho más allá de una discusión institucional. Investigaciones posteriores realizadas sobre documentación y publicaciones de la época muestran que durante 1917 los docentes provinciales arrastraban meses de salarios impagos: en mayo la deuda rondaba entre siete y ocho meses y, hacia el final del año, llegaría a ocho o nueve. Otra reconstrucción histórica sobre aquella asamblea señala incluso que a algunos maestros ya se les adeudaban hasta diez meses. A esto se sumó una reducción de haberes que, para una parte importante de las maestras de grado, superó el 33%. La crisis castigaba con particular dureza a las docentes rurales: algunas vivían a decenas de leguas de la capital y, cuando circulaba la posibilidad de cobrar una parte de lo adeudado, debían abandonar temporalmente sus tareas, recorrer enormes distancias y gastar un dinero que prácticamente no tenían para llegar hasta las oficinas donde podían intentar cobrar. Durante la histórica reunión del 14 de septiembre también tomó la palabra la educadora Tomasa Aguilar, quien presentó un informe preparado por una comisión de maestros sobre la situación económica del sector. Las conclusiones no se limitaron a reclamar sueldos: solicitaron fondos suficientes para mantener las escuelas primarias, regularizar las remuneraciones atrasadas, corregir el déficit escolar y sancionar una nueva ley de educación. Entre las garantías reclamadas figuraban la estabilidad docente, la protección de la renta escolar, mayor control sobre su administración, impedir que los establecimientos fueran utilizados para disputas político-partidarias y definir con mayor claridad las responsabilidades de las autoridades educativas. También se propuso pedir al Gobierno Nacional que las subvenciones correspondientes a Mendoza llegaran directamente al pago de los maestros. Aquella reunión no fue todavía la célebre huelga docente de 1919, pero hoy adquiere enorme importancia como uno de los antecedentes del proceso de organización y protesta que dos años después sacudiría Mendoza. La Asociación de Maestros existía desde 1904 y todavía conservaba características principalmente mutualistas; sin embargo, la acumulación de salarios atrasados, arbitrariedades, inestabilidad y reclamos por una legislación protectora fue creando el terreno sobre el que posteriormente aparecerían IDEA y Maestros Unidos, protagonistas centrales del conflicto de 1919. Aquella tarde de septiembre de 1917, por lo tanto, el viejo Teatro Municipal dejó momentáneamente de ser solamente un escenario de espectáculos: sus butacas fueron ocupadas por cientos de educadores que decidieron convertirlo en una enorme tribuna pública para denunciar que quienes sostenían las escuelas mendocinas podían pasar casi un año trabajando sin recibir regularmente sus salarios. FUENTE DE ORIGEN DE LA INFORMACIÓN: Martín Acri, Las asociaciones y gremios docentes de la Argentina. La situación laboral, la organización y las primeras luchas (1881–1930), tesis de Maestría en Ciencias Sociales con orientación en Educación, FLACSO Argentina, 2012; el pasaje dedicado a la asamblea del 14 de septiembre de 1917 se apoya expresamente en Jacinto B. De la Vega, Mendoza 1919: ¡Huelga! El nacimiento de la sindicalización del magisterio mendocino, Ediciones Culturales de Mendoza, 1997, especialmente pp. 33-35. Para las condiciones salariales de 1917: Matías Latorre, “Maestras y escuelas en el torbellino modernizador. Mendoza 1916-1926”, Saberes y Prácticas, Universidad Nacional de Cuyo, 2023. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #Efemerides #14DeSeptiembre #Educacion #Maestros #Docentes #MagisterioMendocino #TeatroMunicipal #EscuelaPublica #HistoriaArgentina #MemoriaHistorica #MendozaHistory #ArgentineHistory #TeachersHistory #EducationHistory #HistoricMendoza #TeachersRights #OnThisDay
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