El 15 de septiembre de 1899 moría en San Juan, en la misma casa en la que había nacido 81 años antes, Procesa del Carmen Sarmiento Albarracín de Lenoir, pintora, educadora y una de las grandes precursoras femeninas de las artes plásticas argentinas. Nacida el 22 de agosto de 1818, era la hermana menor de Domingo Faustino Sarmiento, una circunstancia que durante décadas contribuyó a que su propia trayectoria quedara mucho menos difundida que la del expresidente. Sin embargo, Procesa construyó una historia que merece ser contada por sí misma. El Museo Histórico Sarmiento la ubica entre el reducido grupo de mujeres pioneras que lograron abrirse espacio en un ambiente artístico del siglo XIX dominado casi enteramente por hombres. Su formación comenzó en San Juan con el pintor y retratista francés Amadeo Gras y continuó en Chile con uno de los grandes maestros europeos llegados a Sudamérica, Raymond Auguste Quinsac Monvoisin. Durante el exilio de la familia Sarmiento en territorio chileno no se limitó a pintar: también enseñó y participó activamente en proyectos educativos, prolongando una vocación docente que había comenzado en el Colegio de Pensionistas Santa Rosa de América. Procesa dominó diversas técnicas y géneros: realizó retratos, paisajes, naturalezas muertas, miniaturas, composiciones florales y religiosas, trabajando con óleo, acuarela, lápiz, tinta y técnicas mixtas. Su especialidad fue el retrato y su nombre quedó vinculado a representaciones de figuras como Manuel Montt, Juan María Gutiérrez, Juan Gregorio de Las Heras, Vicente Fidel López, Monvoisin y su propio hermano Domingo. Su historia también atravesó Mendoza. Una investigación académica publicada por la Universidad Nacional de La Plata documenta las distintas etapas de la familia Lenoir-Sarmiento entre Argentina y Chile y señala que Procesa y su esposo estuvieron vinculados hacia la década de 1860 con un establecimiento educativo mendocino, identificado como Escuela de Beneficencia, otra muestra de que su tarea pedagógica desbordó ampliamente las fronteras de San Juan. Uno de los grandes reconocimientos de su carrera llegó con La Vasiliki, copia de una célebre composición de su maestro Monvoisin que Procesa firmó en San Juan en 1881. La obra fue presentada en la Exposición Continental realizada en Buenos Aires en 1882 y resultó premiada; una investigación presentada en el Congreso Internacional de Artes de la Universidad Nacional de las Artes precisa que recibió una medalla de plata. Décadas antes de que fuera habitual encontrar mujeres ocupando un lugar visible en los salones artísticos argentinos, Procesa ya exponía, enseñaba y formaba nuevas pintoras. Incluso en sus últimos años continuó creando. La Casa Natal de Sarmiento señala entre sus obras tardías una Virgen del Perpetuo Socorro y conserva testimonios que permiten reconstruir el papel que tuvo como maestra de otras mujeres. El propio museo dedicó posteriormente exposiciones a recuperar una figura que la historia del arte había dejado durante demasiado tiempo en segundo plano. Procesa murió el 15 de septiembre de 1899, después de una larga enfermedad, en su casa natal sanjuanina, y sus restos fueron depositados en el sepulcro de la familia Sarmiento Albarracín. No fue solamente “la hermana de Sarmiento”. Fue artista, docente, retratista, formadora de mujeres y protagonista de una etapa fundacional del arte cuyano. Cuando las posibilidades profesionales para una mujer eran extraordinariamente limitadas, Procesa tomó los pinceles, enseñó y dejó una obra que cruzó San Juan, Mendoza y Chile. Más de un siglo después de su muerte, su nombre vuelve a ocupar el lugar que merece en la historia cultural argentina. #ProcesaSarmiento #HistoriaArgentina #HistoriaDelArte #SanJuan #Mendoza #Cuyo #MujeresEnLaHistoria #ArteArgentino #PintorasArgentinas #Efemérides #MendozAntigua #ArgentineHistory #ArtHistory #WomenInArt #WomenInHistory #ArgentineArt #FemaleArtists #CulturalHeritage
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