El 28 de marzo de 1921, hace más de un siglo, una cámara dejó congelada una escena aparentemente sencilla pero cargada de historia: un pequeño carruaje tirado por un caballo avanzaba por un camino de Tunuyán rumbo a la estación ferroviaria. La fotografía se conserva actualmente en los Smithsonian Institution Archives y está identificada con el número 1491. Su inscripción original es extraordinariamente precisa: “Our conveyance to the station. J. L. Peters driving. Tunuyán, Mendoza, Argentina. March 28, 1921”, es decir: “Nuestro transporte hacia la estación. J. L. Peters conduciendo. Tunuyán, Mendoza, Argentina. 28 de marzo de 1921”. Por lo tanto, no se trata de una escena reconstruida ni de una datación aproximada: el propio álbum histórico identifica el lugar, la fecha y a James L. Peters como conductor del vehículo. Peters era un reconocido naturalista y ornitólogo estadounidense vinculado al Museum of Comparative Zoology de Harvard; los registros de esa institución documentan miles de ejemplares asociados a sus trabajos de campo y una extensa producción científica dedicada especialmente a las aves. La fotografía pertenece al álbum de Alexander Wetmore correspondiente a su gran expedición sudamericana de 1920-1921. Wetmore trabajaba entonces para el Bureau of Biological Survey del Departamento de Agricultura de Estados Unidos y había sido enviado al continente para estudiar la distribución y los desplazamientos de aves migratorias norteamericanas. Su recorrido atravesó Uruguay, Argentina, Chile y Perú y produjo no solamente información científica, sino también un formidable archivo visual de paisajes, caminos, poblaciones, trabajadores, medios de transporte y escenas cotidianas. Años más tarde Wetmore ingresaría al Smithsonian y llegaría a convertirse en su sexto secretario entre 1945 y 1952. Tunuyán ocupó un lugar especialmente importante en aquella campaña. Los registros del mismo álbum muestran que los investigadores estaban trabajando en la zona desde el 22 de marzo y que durante los días siguientes fotografiaron el río Tunuyán, su valle, calles de la villa, ciénagas, planicies abiertas, un boliche de camino y hasta una tropa de carros que transportaba cargas hacia el interior. El 28 de marzo realizaron varias de esas tomas y finalmente quedó registrada esta imagen del transporte utilizado para dirigirse a la estación. La escena adquiere todavía mayor valor cuando se recuerda que el ferrocarril había llegado a la villa de Tunuyán apenas una década antes. Según la Municipalidad de Tunuyán, el ramal Mendoza-Tunuyán fue inaugurado el 1 de mayo de 1911. Hasta entonces buena parte de las cargas se trasladaba mediante carretas y mulas; la llegada del tren aceleró las comunicaciones y contribuyó a transformar la producción y el comercio del Valle de Uco. Esta fotografía de 1921 captura precisamente aquel mundo de transición: el caballo y el carruaje seguían siendo indispensables para unir caminos rurales, fincas y zonas de trabajo con una estación ferroviaria que conectaba Tunuyán con una red de transporte mucho más rápida. En una sola imagen conviven dos épocas: la antigua movilidad de tracción animal y la modernidad representada por el ferrocarril. Lo que para aquellos científicos fue simplemente “nuestro transporte a la estación”, más de cien años después se ha convertido en un documento excepcional de la vida cotidiana del antiguo Tunuyán y de un Valle de Uco que comenzaba a transformarse aceleradamente. 📸🐴🚂⛰️🇦🇷 Fuente de origen: Smithsonian Institution Archives, Alexander Wetmore Papers, Record Unit 7006, Box 171, Folder 1, Album 1: Uruguay, Argentina, Chile and Peru, 1920–1921. Fotografía N.º 1491: “Our conveyance to the station. J. L. Peters driving. Tunuyán, Mendoza, Argentina. March 28, 1921”. #MendozAntigua #Mendoza #Tunuyán #ValleDeUco #HistoriaDeMendoza #MendozaAntigua #FotosAntiguas #Tunuyan1921 #Ferrocarril #HistoriaFerroviaria #Carruaje #AlexanderWetmore #JamesLeePeters #Smithsonian #PatrimonioMendocino #ArgentinaAntigua #OldMendoza #Tunuyan #ValleDeUco #ArgentinaHistory #HistoricPhotography #VintageArgentina #RailwayHistory #HorseDrawnCarriage #SmithsonianArchives
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