El 28 de marzo de 1921, una cámara se internó en los alrededores de Tunuyán y dejó congelado un paisaje que hoy constituye un extraordinario documento ambiental e histórico del Valle de Uco. La fotografía, registrada con el número 1486, muestra un estanque dentro de una extensa ciénaga; hacia la izquierda, varias aves se alimentan o descansan en las aguas poco profundas. La anotación original las identifica simplemente como “yellow-legs”, es decir, aves de patas amarillas. La escena no fue tomada como una postal turística: pertenecía al trabajo de campo del naturalista y ornitólogo estadounidense Alexander Wetmore, enviado por el Bureau of Biological Survey del Departamento de Agricultura de Estados Unidos para estudiar las aves migratorias norteamericanas que atravesaban el continente y llegaban hasta el sur de Sudamérica. Su expedición de 1920-1921 quedó documentada en fotografías, diarios de campo y posteriormente en una extensa obra científica publicada en 1926. Lo fascinante es que la imagen 1486 no está aislada. Ese mismo 28 de marzo Wetmore y sus compañeros registraron en Tunuyán toda una secuencia del paisaje: canales barrosos y alcalinos dentro de la ciénaga, otra vista general del humedal, extensas planicies abiertas e incluso caminos, carretas y construcciones de la zona. Las fotografías 1484, 1485, 1486, 1487 y 1488 forman así una pequeña radiografía visual del ambiente tunuyanino de hace más de un siglo. En una de esas anotaciones se señalaba que los canales cenagosos constituían hábitat de distintas aves acuáticas, confirmando que aquellos espejos de agua y terrenos anegados eran observados por la expedición como espacios de especial interés ornitológico. Hay además un detalle que conviene conservar con precisión histórica: la leyenda de la fotografía dice solamente “yellow-legs” y no determina cuál de las dos especies norteamericanas conocidas con ese nombre aparece en la imagen. Actualmente se reconocen el pitotoy grande, Tringa melanoleuca, y el pitotoy chico, Tringa flavipes, ambas aves limícolas asociadas a humedales y ambientes de aguas someras; por eso sería arriesgado adjudicar la fotografía a una especie concreta sin examinar el original con suficiente detalle. Más que una sencilla fotografía de naturaleza, esta toma conserva algo excepcional: el Tunuyán húmedo, abierto y silencioso que encontró una expedición científica internacional en 1921. Agua, barro, aves migratorias y horizonte mendocino quedaron unidos en una placa que, 105 años después, permite asomarnos a un paisaje del Valle de Uco que rara vez aparece en las fotografías históricas más conocidas. #MendozAntigua #Tunuyán #Mendoza #ValleDeUco #HistoriaDeMendoza #FotosAntiguas #MendozaAntigua #AlexanderWetmore #Humedales #AvesMigratorias #HistoriaNatural #Argentina #OldMendoza #Tunuyan #UcoValley #HistoricalPhotography #Wetlands #MigratoryBirds #NaturalHistory #ArgentinaHistory Fuente original: Smithsonian Institution Archives — Alexander Wetmore Papers, SIA RU007006, Box 171, Folder 1, Album 1: Uruguay, Argentina, Chile and Peru, 1920-1921; fotografía N.º 1486, “Pond in large cienaga…”, Tunuyán, Mendoza, 28 de marzo de 1921. El álbum conserva también las tomas relacionadas 1484, 1485, 1487 y 1488.
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