CUANDO LOS CARROS TODAVÍA DOMINABAN LOS CAMINOS: UNA EXTRAORDINARIA ESCENA DEL FRENTE DEL CEMENTERIO DE TUNUYÁN DE 1921

El 28 de marzo de 1921, hace más de un siglo, una cámara dejó congelada una escena extraordinaria de la vida cotidiana en el Valle de Uco: una tropa de carros avanzaba transportando carga hacia el interior de Tunuyán, mientras a lo lejos aparecía el cementerio de la localidad. La fotografía fue registrada con el número B.S. 22382 y su descripción original es inequívoca: “A cart troop freighting into the interior. Cemetery in background. Tunuyán, Mendoza, Argentina”. La imagen forma parte de un valioso álbum conservado por los Smithsonian Institution Archives dentro de los Alexander Wetmore Papers. Aquel conjunto documental fue realizado durante los trabajos que Alexander Wetmore desarrolló en Sudamérica para el Bureau of Biological Survey del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, principalmente para investigar aves migratorias y ambientes naturales. Sin embargo, su recorrido terminó dejando algo mucho más amplio: un excepcional testimonio visual de pueblos, caminos, viviendas, transportes, trabajadores y paisajes argentinos de comienzos del siglo XX. Ese 28 de marzo Wetmore y sus compañeros registraron numerosas escenas de Tunuyán: una calle con los Andes al fondo, ciénagas y canales, grandes planicies abiertas, un boliche de camino que funcionaba como almacén, despacho de bebidas y “hotel”, la tropa de carros de esta fotografía e incluso el vehículo utilizado para regresar a la estación. La ficha B.S. 22382 confirma expresamente tanto la fecha como la presencia del cementerio al fondo. La fotografía fue tomada en un momento de profunda transformación. Para entonces, el ferrocarril ya había revolucionado las comunicaciones mendocinas, facilitando la circulación de personas y mercaderías e integrando las zonas productivas con mercados cada vez más amplios; estudios de la Universidad Nacional de Cuyo destacan precisamente la importancia que tuvo el tren en el desarrollo y la integración del Valle de Uco durante aquellas décadas. Pero las viejas formas de transporte no desaparecieron de un día para otro. Los carros de tracción animal continuaron siendo fundamentales para mover cargas por caminos rurales, unir fincas y poblados y cubrir trayectos donde el ferrocarril no llegaba directamente. Investigaciones históricas sobre el transporte mendocino documentan todavía la existencia de tropas de carros en las primeras décadas del siglo XX y el empleo de carros, chatas y carretelas para el movimiento local de mercaderías. Tunuyán vivía, además, un progresivo crecimiento agrícola impulsado por el poblamiento y la llegada de inmigrantes, proceso que fue modificando profundamente el paisaje económico y social del departamento. Por eso esta fotografía es mucho más que una antigua fila de carros: retrata un instante de transición entre dos mundos, cuando el ferrocarril simbolizaba la modernidad pero los caminos mendocinos todavía dependían de los troperos, los animales y aquellos pesados vehículos que durante generaciones habían conectado campos, pueblos y mercados. Y detrás de la caravana, casi como una silenciosa referencia del tiempo y de quienes habían vivido allí antes, aparecía el cementerio de Tunuyán. Una escena sencilla de 1921 que, más de cien años después, se transforma en una extraordinaria ventana hacia el Valle de Uco que ya no existe. Fuente de la fotografía: Smithsonian Institution Archives, Alexander Wetmore Papers, Record Unit 7006, Box 171, Folder 1, Album 1, fotografía B.S. 22382, Tunuyán, Mendoza, Argentina, 28 de marzo de 1921. #Tunuyán #Mendoza #ValleDeUco #HistoriaDeMendoza #MendozAntigua #FotosAntiguas #Carros #Troperos #1921 #HistoriaArgentina #MemoriaHistórica #OldPhotos #MendozaHistory #ArgentinaHistory #VintageArgentina #HistoricTransport #ValleDeUcoHistory