Esta extraordinaria fotografía histórica nos transporta a una Alta Montaña mendocina todavía dominada casi por completo por la piedra, el agua, los animales de carga y la inmensidad de los Andes. La escena corresponde al Río Mendoza, en el sector conocido como Paramillo de las Vacas: entre abruptas paredes montañosas y un enorme cauce pedregoso aparecen pequeños jinetes y caballos cargados, diminutos frente a una geografía que durante siglos condicionó cada viaje entre Mendoza y Chile. La imagen pertenece al Fondo Odber Heffer Bissett de Cultura Digital de la Universidad Diego Portales, donde está registrada con el código A0006-000019. Heffer, fotógrafo canadiense radicado en Chile desde 1887, fue uno de los grandes documentalistas de paisajes y ciudades del cambio de siglo. Aunque esta fotografía suele situarse alrededor de 1890, el archivo que conserva el original digitalizado no proporciona una fecha exacta, por lo que resulta más prudente ubicarla hacia fines del siglo XIX. Y aquellos años fueron decisivos para la historia de este corredor: el Ferrocarril Trasandino había comenzado a construirse desde Mendoza en 1887, llegó a Uspallata en 1891, alcanzó Río Blanco en 1892 y Punta de Vacas en 1893; finalmente, la conexión ferroviaria completa entre Argentina y Chile quedó inaugurada en 1910. En documentos técnicos de la época incluso se describía cómo, a la altura del Paramillo de las Vacas, la vía debía avanzar sobre grandes terraplenes de roca levantados en el propio lecho del río Mendoza. Allí donde la fotografía todavía nos muestra caballos, cargas y hombres enfrentándose a una montaña gigantesca, pocos años después aparecerían rieles, locomotoras, estaciones y obras de ingeniería que transformarían para siempre el paisaje. El propio río también es protagonista: nace en la Alta Cordillera a partir de las aguas del Tupungato y Las Cuevas y recibe poco después al río Vacas, llevando hacia el este el agua de nieve que terminaría siendo fundamental para los oasis mendocinos. Más de un siglo después, esta imagen no sólo conserva un paisaje: conserva el instante histórico en que dos épocas parecían tocarse, la antigua Cordillera de arrieros y animales de carga y la nueva Cordillera del hierro, el vapor y el Ferrocarril Trasandino. 🏔️🐎🌊📸🚂 #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #RíoMendoza #ParamilloDeLasVacas #PuntaDeVacas #AltaMontaña #CordilleraDeLosAndes #FerrocarrilTrasandino #HistoriaArgentina #FotografíaAntigua #Arrieros #LosAndes #PatrimonioFotográfico #MendozaHistory #ArgentinaHistory #AndesMountains #HistoricPhotography #TransAndeanRailway #OldArgentina
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