El 7 de septiembre de 1898, hace exactamente 128 años, Buenos Aires incorporaba a su paisaje urbano una obra destinada a sobrevivir a generaciones: abría sus puertas el Jardín Botánico, una extraordinaria creación del paisajista francés Carlos Thays que combinó naturaleza, investigación científica, educación y arte en pleno corazón de una ciudad que crecía vertiginosamente. La historia había comenzado el 22 de febrero de 1892, cuando Thays, entonces Director General de Paseos Públicos, presentó al intendente Francisco Bollini la propuesta de crear un Jardín Botánico de Aclimatación con objetivos científicos, recreativos y paisajísticos. Después de seis años de trabajo, el predio fue abierto al público con una superficie de 77.649,69 metros cuadrados —casi 7,8 hectáreas, no 70 como suele repetirse erróneamente— y con una concepción verdaderamente avanzada para su tiempo. Thays organizó colecciones de flora argentina y de diferentes regiones del planeta, integrándolas a jardines de estilo, senderos geométricos y sectores de carácter pintoresco. El diseño combinó el rigor del jardín francés con la tradición paisajística inglesa, mientras especies como tipas, lapachos, jacarandás, palos borrachos y otras plantas nativas comenzaron a adquirir un protagonismo que hasta entonces no era habitual en el paisajismo porteño. En el conjunto permaneció además la magnífica casona de ladrillos proyectada por el ingeniero militar de origen polaco Jordán Wysocki y construida en 1881, edificio que llegó a ser habitado por Thays y su familia durante su gestión. A aquel paisaje se sumaron cinco invernáculos; el principal, una impresionante estructura de hierro y vidrio de estilo Art Nouveau llegada desde Francia en 1900, todavía constituye una de las imágenes más características del Botánico. Esculturas, fuentes, estanques y monumentos convirtieron además al espacio en una auténtica galería de arte al aire libre: entre sus obras se encuentran las esculturas dedicadas a los movimientos IV y V de la Sexta Sinfonía de Beethoven, realizadas por Leone Tommasi. Para el Centenario argentino, la colectividad austrohúngara encargó también la singular Columna Meteorológica, concebida por el arquitecto croata José Markovich y levantada entre 1910 y 1911; no se trataba simplemente de un obelisco ornamental, sino de un complejo monumento de inspiración científica y simbólica. Pero quizás una de las historias menos conocidas ocurrió entre sus propias plantas. Thays investigó allí la difícil germinación de la yerba mate: en 1895 recibió semillas procedentes del Paraguay, desarrolló exitosamente un método para hacerlas germinar y en 1896 plantó yerba en el espacio que hoy corresponde al Cantero 126. La difusión de aquel procedimiento contribuyó decisivamente a recuperar el cultivo comercial de Ilex paraguariensis en la Argentina y al posterior desarrollo de una industria fundamental para el Nordeste. El Jardín también desarrolló una biblioteca especializada en botánica que, según documentación oficial municipal, llegó a reunir unos 700 libros y aproximadamente 10.000 publicaciones, además de un herbario y actividades permanentes de investigación, conservación y educación ambiental. En 1937 el paseo recibió oficialmente el nombre de Carlos Thays en homenaje a su creador; el 3 de abril de 1996, mediante el Decreto Nacional Nº 366, todo su conjunto edilicio, paisajístico, ambiental y artístico fue declarado Monumento Histórico Nacional, y recién el 30 de noviembre de 2009 pasó a denominarse administrativamente Dirección Operativa Jardín Botánico Carlos Thays. Más de un siglo después, rodeado por las avenidas Santa Fe y Las Heras y la calle República Árabe Siria, continúa siendo un extraordinario reservorio natural dentro de Palermo, dedicado a conservar biodiversidad, estudiar la flora y acercar el conocimiento botánico a nuevas generaciones. Allí, entre árboles centenarios, antiguos senderos, hierro, vidrio, esculturas y aromas, todavía sobrevive una idea revolucionaria para la Buenos Aires de fines del siglo XIX: que una gran ciudad también podía enseñar, investigar y emocionarse a través de sus plantas. 🌳🇦🇷✨Hashtags: #JardinBotanico #CarlosThays #BuenosAires #Palermo #HistoriaArgentina #UnDiaComoHoy #Efemerides #PatrimonioArgentino #Paisajismo #Botanica #Naturaleza #BuenosAiresAntigua #ArgentinaAntigua #MendozAntigua #Historia #YerbaMate #HistoricBuenosAires #CarlosThaysGarden #BotanicalGarden #ArgentinaHistory #UrbanHistory #HistoricGardens #LandscapeArchitecture #CulturalHeritage #Botany #NatureAndHistory
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