4 de julio de 1996: Se lanza en Internet Hotmail.com, el primer servicio de correo gratuito, por el informático indio Sabir Bhatia en Los Ángeles (Estados Unidos). Un año y medio después lo venderá a la empresa Microsoft por 400 millones de dólares estadounidenses.

Fundado en 1996 por Sabeer Bhatia y Jack Smith, dos emprendedores que querían un correo accesible desde cualquier navegador. El nombre HoTMaiL surgió como un guiño al lenguaje HTML, base de las páginas web. Se lanzó el 4 de julio, Día de la Independencia en EE.UU., como símbolo de libertad digital. En su primer año, Hotmail alcanzó millones de usuarios gracias a su gratuidad y facilidad de uso. En 1997, Microsoft compró Hotmail por 400 millones de dólares, integrándolo a su ecosistema como parte de MSN. Se convirtió en el servicio de correo más popular del mundo, con más de 30 millones de usuarios en 1999. Hotmail se integró con MSN Messenger, permitiendo chats, videollamadas y personalización con emojis, zumbidos y estados musicales. También ofrecía acceso a MSN Spaces, una especie de red social primitiva. En 2004, Gmail irrumpió con 1 GB de almacenamiento, superando los 2 MB que ofrecía Hotmail. Microsoft respondió con Windows Live Hotmail, y luego con una migración total a Outlook.com en 2013. Aunque Hotmail como marca desapareció, su impacto fue enorme: Popularizó el correo electrónico gratuito. Introdujo el concepto de marketing viral (cada correo incluía una invitación a usar Hotmail). Sentó las bases para servicios como Outlook, Gmail y otros