2 DE AGOSTO DE 2004: SE APAGÓ EL HOMBRE QUE CONVIRTIÓ A OCHO JUGADORES EN HÉROES — PASTORIZA, EL “PATO” QUE HIZO DEL FÚTBOL UNA FAMILIA

El 2 de agosto de 2004, el fútbol argentino recibió uno de esos golpes que dejan al vestuario en silencio: José Omar “Pato” Pastoriza murió repentinamente en su departamento de Puerto Madero, en Buenos Aires, víctima de un paro cardíaco. Se encontraba al frente de Independiente, el club que había transformado en su casa, su bandera y su lugar en el mundo. Durante la madrugada sintió un fuerte dolor en el pecho, pidió ayuda y los médicos intentaron reanimarlo, pero no pudieron salvarlo. Sus restos fueron despedidos en la sede del Rojo por familiares, futbolistas, entrenadores e hinchas que no solo lloraban a un campeón, sino también a un hombre frontal, generoso y profundamente querido. Como jugador había comenzado en las inferiores de Rosario Central, pasó por Colón y Racing, pero alcanzó la gloria en Independiente, donde se convirtió en dueño del mediocampo gracias a su personalidad, inteligencia, técnica y extraordinaria pegada. Con la camiseta roja obtuvo tres campeonatos argentinos —Nacional 1967 y Metropolitanos de 1970 y 1971— y la Copa Libertadores de 1972. También disputó 18 encuentros con la Selección Argentina y marcó un gol, antes de continuar su carrera en el AS Mónaco de Francia, donde jugó hasta su retiro en 1976. Sin embargo, su leyenda crecería todavía más del otro lado de la línea de cal. Como entrenador condujo a Independiente en cinco ciclos y conquistó los Nacionales de 1977 y 1978, el Metropolitano de 1983, la Copa Libertadores de 1984 y la inolvidable Copa Intercontinental de ese mismo año, cuando el Rojo venció 1-0 al poderoso Liverpool en Tokio con gol de José Percudani. Su momento más legendario ocurrió en la final del Nacional de 1977, disputada el 25 de enero de 1978 frente a Talleres en Córdoba. Independiente estaba en desventaja, había sufrido tres expulsiones y algunos jugadores pensaban abandonar el campo ante un arbitraje que consideraban injusto. Pastoriza mantuvo la calma, reorganizó al equipo y lanzó una orden que atravesó las décadas: “Vayan. Sean hombres. Jueguen y ganen”. Con apenas ocho futbolistas, el Rojo consiguió el empate mediante Ricardo Bochini y se consagró campeón en una de las mayores epopeyas de la historia del fútbol argentino. El Pato también dirigió a Talleres, Racing, Boca, Argentinos Juniors, Chacarita, Millonarios, Grêmio, Fluminense, Atlético de Madrid y Bolívar, además de conducir a las selecciones de El Salvador y Venezuela. Pero ningún escudo ocupó en su corazón el lugar de Independiente. Sus famosos “asados tácticos” eran mucho más que reuniones alrededor del fuego: constituían su manera de unir al plantel, fortalecer vínculos y construir equipos capaces de jugar los partidos decisivos como una verdadera familia. Para algunos era un motivador excepcional; para otros, un hombre de pocas sutilezas y palabras directas. Para muchos de sus futbolistas fue, sencillamente, un segundo padre. Pastoriza vivió el fútbol sin máscaras, con pasión, amistad, rebeldía y códigos. Ganó como jugador, volvió para triunfar como entrenador y murió trabajando en el club que más amaba. Su voz todavía parece escucharse en cada vestuario donde un equipo necesita recuperar el coraje: sean hombres, jueguen y ganen. Porque los títulos llenan vitrinas, pero los líderes capaces de permanecer en la memoria de sus jugadores y de su pueblo alcanzan algo mucho más difícil: la eternidad. #JoseOmarPastoriza #ElPato #Independiente #ArgentineFootball #FootballLegend #SoccerHistory #FootballHistory #LegendaryCoach #CopaLibertadores #IntercontinentalCup #RedDevils #FootballMemories #HistoricFootball #BornLeader #MendozAntigua #JoséOmarPastoriza #PatoPastoriza #Independiente #ReyDeCopas #LeyendaRoja #FútbolArgentino #HistoriaDelFútbol #GloriaRoja #RicardoBochini #CopaLibertadores #CopaIntercontinental #FamiliaRoja #EfeméridesDeportivas #PasiónFutbolera #MendozAntigua