El 12 de septiembre de 1866 quedó grabado como una fecha fundamental para el norte riojano: San Blas de los Sauces alcanzó su autonomía departamental al separarse de Arauco. Las conmemoraciones oficiales de la Legislatura riojana reconocen cada 12 de septiembre como aniversario de aquella autonomía y, en este 2026, el departamento celebra nada menos que 160 años de aquel acontecimiento. Fuentes históricas locales recientes identifican la norma de separación como la Ley Provincial N.º 549. Pero hablar de San Blas de los Sauces es retroceder muchísimo más allá de 1866. Enmarcado por las Sierras de Velasco y atravesado por el río Los Sauces, el departamento posee unos 1.590 km² y forma un verdadero corredor verde donde el agua transforma el paisaje semiárido riojano en quebradas, arroyos, vegetación, cascadas y piletas naturales. Entre sus rincones más conocidos aparecen Hualco, Andolucas y su famosa “Olla”, además de otras quebradas que explican por qué esta región sobresale visualmente dentro de La Rioja. En la localidad cabecera se levanta además uno de los grandes testimonios coloniales del valle: la Iglesia de San Blas. La fecha exacta de su construcción primitiva no está definitivamente documentada, pero la tradición histórica y fuentes eclesiásticas sitúan una primera edificación hacia 1648 y registran posteriores reconstrucciones o intervenciones hacia 1748 y 1878. El templo fue realizado con materiales tradicionales, entre ellos gruesos muros de adobe y estructuras de madera, y continúa siendo el principal templo del departamento. San Blas, obispo y mártir de la antigua Sebaste, es venerado tradicionalmente como protector de las gargantas, y su culto terminó dando identidad religiosa y hasta nombre al territorio. A pocos kilómetros aparece otro tesoro todavía más antiguo: el Sitio Arqueológico de Hualco, en la quebrada homónima. Allí sobreviven numerosos recintos construidos en piedra que testimonian ocupaciones humanas prehispánicas de enorme antigüedad. Un documento oficial nacional describe un complejo de alrededor de 300 estructuras, de las cuales unas 150 forman parte del sector más reconocido, y señala ocupaciones que se remontarían incluso a las primeras centurias de nuestra era. La presencia de materiales asociados a culturas regionales y las evidencias posteriores de influencia inca convierten a Hualco en una pieza excepcional para comprender la historia precolombina del norte riojano. En 2004 fue protegido como Reserva Natural Cultural mediante la Ley Provincial N.º 7.689. Así, el 12 de septiembre no recuerda simplemente la creación de una división administrativa: celebra a un territorio donde conviven siglos de historia colonial con una memoria indígena mucho más antigua. San Blas de los Sauces es agua entre montañas, adobe, piedra, antiguos caminos, devoción y arqueología; un rincón en el que la historia argentina parece haber quedado escrita directamente sobre el paisaje. 🇦🇷🏔️💧🌿 #SanBlasDeLosSauces #LaRioja #HistoriaArgentina #12DeSeptiembre #HistoriaRiojana #Hualco #PucaráDeHualco #PatrimonioCultural #ArqueologíaArgentina #Ruta40 #PueblosArgentinos #ArgentinaHistórica #SanBlasDeLosSauces #ArgentineHistory #LaRiojaArgentina #Hualco #Archaeology #CulturalHeritage #HistoricArgentina #AncientArgentina
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