El 14 de septiembre de 1884 abrió sus puertas en la ciudad de Mendoza “El Siglo Ilustrado”, una librería destinada a convertirse durante más de siete décadas en uno de los grandes puntos de encuentro cultural de la provincia. Fuentes locales atribuyen su fundación a Juan Verdaguer y José Corominas y la ubican sobre calle San Martín —posteriormente identificada en San Martín 1477 y vinculada a la esquina de Las Heras—, en una época en la que aquella arteria comenzaba a consolidarse como uno de los grandes ejes comerciales de la nueva ciudad. El establecimiento permaneció activo hasta alrededor de 1960 y llegó a ser considerado uno de los comercios libreros más antiguos de Mendoza. Aquello, sin embargo, fue mucho más que un negocio donde comprar libros. Sus estantes reunían literatura, filosofía, ciencia y obras llegadas desde España, Francia, Gran Bretaña y otros puntos de Europa. La sala asociada a Juan Verdaguer terminó funcionando como una suerte de ateneo informal: lectores, estudiantes e intelectuales podían encontrarse alrededor de una mercancía que en el siglo XIX seguía siendo una formidable puerta de acceso al conocimiento. Crónicas históricas mendocinas recuerdan incluso que muchos paseantes que recorrían la Alameda terminaban recalando en la librería, transformándola poco a poco en un auténtico espacio de sociabilidad cultural. Verdaguer llevó luego aquella aventura todavía más lejos: instaló imprenta y taller de encuadernación y desarrolló una actividad editorial que permitió que escritores de la región pudieran materializar sus manuscritos sin depender exclusivamente de talleres de Buenos Aires o Córdoba. La firma mantuvo además vínculos con editoriales europeas y actuó como centro de suscripciones. Entre los nombres que distintas reconstrucciones históricas relacionan con sus prensas aparecen Agustín Álvarez, monseñor José Aníbal Verdaguer, Jorge A. Calle —autor de “Los iluminados”—, Lucio Funes, Julio Leónidas Aguirre, que utilizó el seudónimo Franklin Harrow para “Sociología criolla”, Alfredo R. Bufano, Enrique Peralta Andrade y, posteriormente, Leonardo Napolitano, Dionisio Chaca, Vicente Fino, Benito Marianetti, Mercedes Ruiz Vila, César Ponce y Julio Fernández Peláez. En algunos casos, la editorial habría asumido incluso gastos de impresión de autores que no contaban con recursos suficientes, convirtiendo el emprendimiento en algo mucho mayor que un comercio: una verdadera plataforma para la producción intelectual mendocina. Su importancia puede medirse también por lo que ocurrió en sus últimos años. A fines de la década de 1950 todavía podían encontrarse allí ejemplares agotados y libros de segunda mano que habían desaparecido de otros comercios. Tras la muerte de su antiguo propietario y el paso por sucesivas administraciones, la firma entró en crisis y alrededor de 1960 cerró definitivamente, dejando atrás más de 75 años de actividad. El 14 de septiembre de 1884, por lo tanto, Mendoza no inauguró simplemente una librería: abrió uno de aquellos lugares donde una ciudad aprendía, debatía, leía, imprimía y construía su propia memoria. “El Siglo Ilustrado” desapareció físicamente de la calle San Martín, pero una parte importante de la cultura mendocina del cambio de siglo pasó alguna vez por sus estantes, sus mesas, sus tipos de imprenta y sus páginas. #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #ElSigloIlustrado #JuanVerdaguer #CulturaMendocina #Libros #LibreríasHistóricas #CalleSanMartín #HistoriaArgentina #PatrimonioCultural #MendozaHistory #ArgentineHistory #HistoricBookstore #Books #CulturalHeritage #LocalHistory
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