El 19 de octubre de 1937, mientras un avión cruzaba la Cordillera de los Andes desde Santiago de Chile rumbo a Mendoza, las condiciones meteorológicas obligaron a modificar la ruta prevista. Aquel contratiempo terminó convirtiéndose en un regalo para la historia: desde el aire quedaron registradas zonas del paisaje mendocino próximas a Cacheuta que muy pocas personas habían podido contemplar desde semejante perspectiva. La anotación original del fotógrafo sitúa esta toma alrededor de las 11:20, durante un desvío de aproximadamente 15 millas hacia el sur respecto del eje ferroviario y mientras el avión descendía aproximadamente de 6.000 a 4.000 pies —unos 1.830 a 1.220 metros—. En la imagen aparecen un territorio áspero, cauces y quebradas, pequeñas áreas rurales y explotaciones agrícolas dispersas; el propio diario de la expedición señalaba incluso la extrema modestia de algunas de aquellas propiedades. La secuencia es especialmente valiosa porque el archivo de la University of Wisconsin–Milwaukee conserva otra fotografía tomada apenas diez minutos antes, a las 11:10, identificada explícitamente como “cerca de Cacheuta” y realizada a 7.000 pies durante el mismo vuelo Santiago–Mendoza. La mujer detrás de aquellas imágenes era Mary Upjohn Light, más tarde conocida como Mary Meader, quien tenía apenas 21 años. Durante la gran expedición aérea de 1937-1938 acompañó al piloto y neurocirujano Richard Upjohn Light actuando como copiloto, navegante, operadora y fotógrafa. Ambos recorrieron decenas de miles de millas por América y África en un Bellanca, documentando desde el cielo regiones que en muchos casos disponían de muy pocos registros aéreos. Las fotografías sudamericanas fueron realizadas con una cámara aérea Fairchild F-8 para película de 5 × 7 pulgadas, dato que aparece en los diarios mecanografiados conservados junto con la colección; los negativos históricos forman hoy parte de los fondos de la American Geographical Society Library de la University of Wisconsin–Milwaukee. Y hay otro detalle fascinante: el ferrocarril mencionado en aquellas notas no era una referencia casual. A comienzos de aquella década, los itinerarios del Ferrocarril Transandino enlazaban Mendoza con Cacheuta, Potrerillos, Uspallata, Punta de Vacas y Las Cuevas antes de continuar hacia Chile, transformando esa línea en una referencia fundamental para orientarse en el corredor cordillerano. Así, lo que comenzó como un desvío provocado por el clima terminó congelando un instante irrepetible: Mendoza vista desde el cielo hace casi nueve décadas, cuando volar sobre la Cordillera todavía era una aventura, la navegación dependía de referencias terrestres y una cámara aérea podía convertir unos pocos segundos sobre Cacheuta en memoria para generaciones. 📸 Crédito histórico: Mary (Light) Meader, Richard U. Light and Mary (Light) Meader Collection, American Geographical Society Library, University of Wisconsin–Milwaukee. #MendozAntigua #Mendoza #Cacheuta #Mendoza1937 #MaryMeader #RichardLight #CordilleraDeLosAndes #LosAndes #HistoriaDeMendoza #FotosAntiguas #FotografiaAerea #AviacionHistorica #FerrocarrilTransandino #MemoriaHistorica #ArgentinaDesdeElAire #Andes #AerialPhotography #HistoricPhotography #AviationHistory #ArgentinaHistory #MendozaHistory #Cacheuta1937 #AndesMountains #HistoricArgentina #SouthAmericaHistory
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