El 19 de octubre de 1937, a las 11:10 de la mañana, una cámara aérea registró desde unos 7.000 pies de altura una escena excepcional del paisaje mendocino: el valle próximo a Cacheuta, con el río abriéndose paso entre la aridez de la montaña y las parcelas agrícolas que comenzaban a dibujar sobre el terreno el contraste característico de los oasis de Mendoza. La fotografía no es una imagen anónima: el catálogo de la American Geographical Society Library de la University of Wisconsin–Milwaukee la identifica como “Argentina, aerial view of agriculture and river in valley near Cacheuta” y establece que fue tomada por Mary Meader durante el vuelo que aquel día cruzó los Andes desde Santiago de Chile hacia Mendoza. Mary Meader, entonces Mary Light, participaba junto a su esposo, el médico y aviador Richard Upjohn Light, en una extraordinaria expedición destinada a documentar desde el aire paisajes, ciudades, cultivos, puertos y grandes transformaciones humanas de Sudamérica y África. La Universidad de Michigan señala que aquella aventura iniciada en septiembre de 1937 terminaría recorriendo más de 35.000 millas y produciendo más de 2.000 fotografías; Meader trabajaba con una pesada cámara aérea Fairchild F-8 y también con una Leica de 35 mm, en un avión Bellanca CH-400 sin presurización ni calefacción. La documentación original de la colección confirma que estas tomas aéreas fueron realizadas con una Fairchild F-8 para película en rollo de 5 × 7 pulgadas y que las anotaciones de fecha, hora, altura y recorrido proceden de los diarios mecanografiados de los propios viajeros. Pero esta imagen de Cacheuta posee además otro enorme valor histórico: fue obtenida apenas tres años después del devastador aluvión de 1934, que había golpeado duramente el corredor del río Mendoza, destruido gran parte del célebre Hotel Termas de Cacheuta y provocado severos daños en el Ferrocarril Trasandino. Investigaciones del INCIHUSA-CONICET señalan que aquel desastre dejó afectada la infraestructura ferroviaria desde la alta montaña hasta Mendoza y que el antiguo hotel quedó prácticamente arruinado; el servicio internacional del Trasandino permaneció interrumpido durante años. Por eso, esta fotografía es mucho más que una hermosa vista desde un avión: es una auténtica cápsula del tiempo. En ella quedó detenido un territorio que todavía llevaba las cicatrices de una catástrofe reciente, pero donde la agricultura seguía conquistando pequeñas superficies fértiles junto al cauce, en medio de una geografía áspera y monumental. Cacheuta aparece desde el cielo como lo que siempre ha sido Mendoza: una lucha extraordinaria entre montaña, agua, desierto y trabajo humano. Ochenta y nueve años después, aquella imagen continúa permitiéndonos contemplar el valle con los ojos de una de las grandes pioneras de la fotografía aérea del siglo XX. 📷 Archivo: Richard U. Light and Mary (Light) Meader Collection, American Geographical Society Library, University of Wisconsin–Milwaukee. #Cacheuta #Mendoza #MendozAntigua #MendozaAntigua #HistoriaDeMendoza #FotosAntiguas #FotografiaAerea #RioMendoza #CordilleraDeLosAndes #Andes #LujanDeCuyo #MaryMeader #RichardLight #FairchildF8 #Argentina #PatrimonioHistorico #MemoriaMendocina #AerialPhotography #HistoricPhotography #OldArgentina #MendozaHistory #CacheutaHistory #AndesMountains #ArgentinaHistory #HistoricalPhotos
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