Hace exactamente 220 años, el 20 de septiembre de 1806, Luis de la Cruz dejó fechada una carta dirigida al marqués Rafael de Sobremonte que hoy constituye un extraordinario testimonio de una de las grandes exploraciones terrestres de comienzos del siglo XIX. De la Cruz, nacido en Concepción en 1768 y entonces vinculado al gobierno de aquella ciudad chilena, había emprendido ese mismo año una arriesgada expedición destinada a reconocer una comunicación terrestre entre Concepción y Buenos Aires. La Biblioteca del Congreso Nacional de Chile recuerda que aquella travesía fue realizada en apenas 47 días, atravesando territorios prácticamente desconocidos para la administración colonial y recorriendo espacios habitados y controlados por distintas sociedades indígenas. El viaje se desarrolló, además, en un momento excepcionalmente convulsionado. Mientras De la Cruz avanzaba hacia el Río de la Plata, las tropas británicas habían desembarcado en junio de 1806 y ocupado Buenos Aires. El virrey Sobremonte se retiró hacia Córdoba para reorganizar fuerzas, y la ciudad recién fue reconquistada el 12 de agosto por las tropas encabezadas por Santiago de Liniers. En ese escenario, la carta fechada el 20 de septiembre adquiere un valor enorme. Villar y Jiménez la citan con notable precisión: carta de Luis de la Cruz al marqués de Sobremonte, 20 de septiembre de 1806, legajo 179, fojas 219 y 219 vuelta, Archivo General de Indias de Sevilla. Allí De la Cruz resumía parte de la información reunida durante su marcha y explicaba que había procurado conocer “el número de Indios, sus fuerzas, carácter, gobierno, y demás costumbres”. Detrás del lenguaje propio de un funcionario colonial aparece una verdadera radiografía territorial y humana de las pampas: caciques, grupos indígenas, fuerzas disponibles, rutas, aguadas, relaciones políticas y espacios que para las autoridades españolas seguían siendo conocidos de manera fragmentaria. El valor de aquella expedición puede verse incluso sobre un mapa. La Biblioteca Nacional de Chile conserva, dentro de la colección del Archivo Nacional, un mapa realizado por Carlos Wood y publicado en 1825 que representa expresamente el viaje efectuado por Luis de la Cruz desde Concepción hacia Buenos Aires en 1806. Es una pieza cartográfica extraordinaria porque permite transformar las páginas del relato en territorio y seguir visualmente aquella gigantesca marcha a través de los Andes y las llanuras interiores de Sudamérica. Pero hay un detalle archivístico que MendozAntigua debe conservar con cautela: en el trabajo de Villar y Jiménez publicado en Quinto Sol la carta aparece atribuida a la Audiencia de Charcas, legajo 179, mientras que en otro estudio de los mismos autores, Un argel disimulado, figura bajo la Audiencia de Chile, también legajo 179. La fecha, el destinatario y las fojas coinciden claramente en la bibliografía, pero hasta verificar directamente la unidad documental en el catálogo del AGI/PARES conviene citarla simplemente como Archivo General de Indias, legajo 179, ff. 219-219v. Fuente: Daniel Villar y Juan Francisco Jiménez, “Los indígenas del País de los Médanos, Pampa centro-oriental (1780-1806)”, Quinto Sol, vol. 17, n.º 2, 2013, DOI 10.19137/qs.v17i2.770; Daniel Villar y Juan Francisco Jiménez, “Un argel disimulado. Aucan y poder entre los corsarios de Mamil Mapu (segunda mitad del siglo XVIII)”, Nuevo Mundo Mundos Nuevos, DOI 10.4000/nuevomundo.656; Biblioteca del Congreso Nacional de Chile, reseña biográfica de Luis de la Cruz Goyeneche; Memoria Chilena–Biblioteca Nacional de Chile, “Mapa del viaje de Luis de la Cruz, de Concepción a Buenos Aires en 1806”, Carlos Wood, 1825. #MendozAntigua #LuisDeLaCruz #HistoriaArgentina #HistoriaDeChile #HistoriaColonial #ArchivoGeneralDeIndias #Pampas #PueblosOriginarios #InvasionesBritanicas #Sobremonte #DocumentosHistoricos #Efemerides #ArgentineHistory #ChileanHistory #ColonialHistory #IndigenousHistory #HistoricalDocuments #SouthAmericanHistory
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