El 5 de septiembre de 1903 nacía en la Capital Federal Ireneo Fernando Cruz, educador, humanista y especialista en cultura clásica cuya trayectoria terminaría profundamente unida a Mendoza y a una Universidad Nacional de Cuyo que todavía transitaba sus primeros años. Egresó de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires como Profesor de Enseñanza Secundaria Normal y Especial en Letras, y convirtió al latín, el griego y las literaturas clásicas en una de las grandes pasiones de su vida académica. Antes de establecerse en Cuyo fue profesor titular de Latín, Griego, Literatura Latina y Literatura Griega en el Instituto Nacional del Profesorado Secundario de Paraná entre 1934 y 1940, y también desarrolló actividad docente vinculada a la UBA. El 16 de abril de 1940 fue contratado por la joven Facultad de Filosofía y Letras de la UNCuyo para enseñar lenguas clásicas, iniciando allí una vertiginosa carrera institucional: desde 1941 integró el Consejo Directivo, fue vicedecano, decano interino en 1944, rector interventor entre 1947 y 1948 y posteriormente rector de la Universidad entre 1948 y 1954. Durante aquellos años la Universidad amplió notablemente su presencia académica y cultural. Bajo su gestión se impulsaron nuevas instituciones y espacios educativos, entre ellos la Escuela Superior del Magisterio, creada a fines de 1947, y la Orquesta Sinfónica de la UNCuyo, fundada en junio de 1948; su concepción universitaria colocaba a las humanidades, la ciencia, la formación integral y el acceso a la educación en un lugar central. Pero probablemente el acontecimiento que proyectó con mayor fuerza a Mendoza fuera el Primer Congreso Nacional de Filosofía. La convocatoria original surgió de una resolución del rectorado de Cruz del 18 de diciembre de 1947; el Poder Ejecutivo Nacional le otorgó carácter nacional en abril de 1948 y finalmente se celebró en Mendoza entre el 30 de marzo y el 9 de abril de 1949. Cruz presidió su Comité Ejecutivo y participó tanto en la apertura como en la histórica clausura realizada en el Teatro Independencia, donde Juan Domingo Perón pronunció el discurso que pasaría a conocerse como “La Comunidad Organizada”. Aquel encuentro reunió a importantes figuras del pensamiento argentino y extranjero y permanece como uno de los grandes hitos intelectuales de la historia de la UNCuyo. Su actividad desbordó las aulas: dictó cursos y conferencias, escribió numerosos trabajos culturales y fue elegido convencional constituyente por Mendoza para la reforma constitucional de 1949. Su prestigio también recibió reconocimientos internacionales: en julio de 1948 fue incorporado como miembro correspondiente de la Academia de Doctores de Madrid; recibió la Medalla a la Lealtad otorgada por el presidente Juan Domingo Perón; Chile le concedió la Gran Cruz de Bernardo O’Higgins el 11 de julio de 1953, y España lo distinguió con el Collar y Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio. Ireneo Fernando Cruz murió en Mendoza el 3 de junio de 1954, cuando tenía 50 años y aún se encontraba ligado a la conducción universitaria. Su muerte fue prematura, pero su huella sobrevivió a su tiempo: la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional de Cuyo lleva hoy su nombre, homenaje a quien fue uno de sus grandes constructores intelectuales y uno de los hombres que contribuyeron decisivamente a darle a la Universidad cuyana una identidad humanista. Más de siete décadas después, su historia recuerda una época en la que Mendoza no sólo miró hacia el país: abrió sus aulas al mundo y se convirtió, durante aquellos intensos días de 1949, en escenario de uno de los grandes encuentros filosóficos del siglo XX argentino. 📚🏛️🇦🇷
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