El 7 de septiembre de 1864, hace exactamente 162 años, Chile dio un paso que, visto desde la perspectiva histórica, acabaría formando parte de una de las aventuras ferroviarias más extraordinarias de Sudamérica. Aquel día, durante la presidencia de José Joaquín Pérez, el Poder Ejecutivo promulgó una ley de un solo artículo que ordenaba levantar los planos y elaborar los presupuestos necesarios para construir un ramal ferroviario que comunicara San Felipe y Los Andes con la gran línea Santiago–Valparaíso. No se estaban tendiendo todavía los rieles ni se proyectaba formalmente el futuro Trasandino tal como después sería construido, pero comenzaba a diseñarse la infraestructura que llevaría al ferrocarril hasta los mismos pies de la Cordillera. Un estudio histórico de la Universidad de Playa Ancha, basado entre otras fuentes en el Boletín Oficial de Leyes y Decretos del Gobierno de Chile correspondiente a 1864, confirma expresamente la fecha del 7 de septiembre y señala que aquel mandato incluía el levantamiento del trazado, la ubicación de futuras estaciones y la confección de su presupuesto. El proyecto avanzaría lentamente pero de manera decisiva: el 23 de julio de 1871 quedó inaugurado el ferrocarril hasta San Felipe, conectado mediante Llay-Llay con Santiago y Valparaíso, y en 1874 la locomotora alcanzó Santa Rosa de Los Andes. Documentación histórica conservada por la Biblioteca Nacional de Chile identifica precisamente a Los Andes como el punto desde el cual posteriormente arrancaría el Ferrocarril Trasandino hacia Mendoza. Y allí comienza la conexión directa con nuestra provincia. Los hermanos Juan y Mateo Clark, protagonistas fundamentales de esta epopeya, estudiaron la posibilidad de atravesar la cordillera y determinaron que el paso de Uspallata ofrecía una alternativa adecuada para establecer la comunicación ferroviaria entre ambas naciones. Desde fines de 1873 sus técnicos realizaron reconocimientos en esa zona hasta definir un recorrido entre la ciudad chilena de Los Andes y Mendoza; el Archivo Nacional de Chile conserva documentación de aquellos estudios y señala que el 13 de noviembre de 1874 Chile avanzó legalmente sobre el proyecto trasandino. Las dificultades fueron enormes: falta de capitales, conflictos políticos, disputas limítrofes, pendientes extremas, nieve, avalanchas, túneles y una cordillera que parecía desafiar a la ingeniería del siglo XIX. Las obras comenzaron del lado argentino en 1887 y del chileno en 1889. Finalmente, el 5 de abril de 1910, cuarenta y seis años después de aquella ley de septiembre de 1864, quedó inaugurado el Ferrocarril Trasandino Los Andes–Mendoza, concretando una conexión ferroviaria internacional que permitió atravesar los Andes y enlazar, mediante las redes existentes, los sistemas del Pacífico y el Atlántico. El Archivo Nacional chileno destaca que aquella obra buscaba crear una alternativa rápida y económica a las largas comunicaciones marítimas que debían rodear el continente por el estrecho de Magallanes. Por eso, el 7 de septiembre de 1864 merece un lugar especial en la memoria ferroviaria argentino-chilena: aquella ley no creó todavía el Trasandino, pero acercó los rieles hasta Los Andes y contribuyó a convertir a esa ciudad chilena en la futura puerta ferroviaria hacia Uspallata y Mendoza. Una decisión administrativa de apenas un artículo terminaría formando parte, décadas después, de un gigantesco abrazo de acero tendido sobre una de las cordilleras más formidables del planeta. 🚂🏔️🇨🇱🤝🇦🇷 #MendozAntigua #FerrocarrilTrasandino #TrenTrasandino #Mendoza #LosAndes #Uspallata #HistoriaDeMendoza #HistoriaDeChile #HistoriaArgentina #HistoriaFerroviaria #CordilleraDeLosAndes #ChileArgentina #TransAndeanRailway #RailwayHistory #MendozaHistory #ChileHistory #ArgentinaHistory #AndesHistory
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